Однажды Андрей видел, как им орудуют. Выглянув в окно из дома, он заметил в переулке два дерущихся силуэта – ничего необычного, был вечер пятницы, в их неблагополучном районе всегда кого-то били, насиловали или убивали. Но те мужчины дрались хорошо, выглядели трезвыми, то не была обычная драка пьяниц, нет, а потому тринадцатилетний Андрей с интересом наблюдал за ней. Один из силуэтов заблокировал удар другого, взял его руку, зафиксировал и со всей силы ударил по ней кастетом. Рука сломала как ветка. Хрустнула ка ветка. Даже сидя в своей комнате, смотря из окна, Андрей отчётливо услышал треск кости. Свет уличного фонаря упал на выбитую кость, которую обрамляла алая плоть – второй силуэт получил открытый перелом. И заверещал так, что у Андрея сжалось сердце.
Такой же кастет был у Синицына. И хоть Андрей был более жилистым, по силе удара он сильно уступал своему противнику.
– Помнишь, как ты унизил меня в столовой? Перед девчонками, перед всем классом, перед…
– Много болтаешь.
Андрей кинул в него рюкзак, в эту же секунду, вцепившись в перила одной рукой, оттолкнулся от ступеньки и что было сил врезал ногой Синицыну по лицу. Он, конечно, не был Брюсом Ли, всё вышло нелепо, и приземлился он кое-как, чуть не врезавшись в стену на самой площадке, да ещё и промазал, задвинув Синицыну не по лицу, а по шее, немного задев челюсть. Но плевать. В драке задумываться нельзя. В ней самое главное – скорость. Скорость к принятию решений. Именно она может спасти тебе жизнь. Помедлишь – травма. Раз уж ввязался, дерись так, что готов умереть, что тебе плевать на свою жизнь!
Синицын грохнулся на пол, И Андрей, пользуясь выигранными секундами, бросился на одного из прихвостней. Столкнул его с лестницы, краем глаза увидел, как тот полетел кубарем вниз (прям по твёрдым ступеням) и в этот момент почувствовал не плечах чужие ладони. Мигом развернулся, лишь завидев – только заметив! – светлое пятно перед собой, ударил по нему так, что ладони тут же исчезли с плеч.
Двое.
Двое ещё на ногах.
Синицын уже почти встал (солнечный блеск на кастете), и Андрей в спешке поймал взглядом двоих оставшихся. Один вжался в стену – отбрасываем. Считай, остался один. Тот глядел на него, принял боевую стойку и, хоть было видно, что ему до жути страшно, не отступал. Его глаза и глаза Андрея сплелись в невидимом танце.
Опусти руки. Иначе я ударю тебя.
Он не опустил руки, а наоборот – поднял выше и с криком бросился вперёд. Андрей отключил мозг и доверился реакции, инстинктам. Прихвостень вынес кулак, видимо, пытаясь сделать хук правой, но Андрей так часто ловил их в Кадетском Корпусе, что научился за долю секунды их распознавать.