– «Как же хочется пить»…
Тело в первые мгновения после пробуждения не желало слушаться. Задеревенело. Аллару казалось, что его вновь настиг сонный паралич, случившийся однажды по юности. Но тогда он успешно пережил это интересное состояние, лежа на кровати, а сейчас он никак не мог определить, где же опора. И очень уж давило на горло, и тянуло вниз.
Герцог с превеликим трудом приоткрыл слипшиеся веки. Припорошенные первым снегом стены родового замка мерно покачивались, вместе с выглядывающими из окон любопытными слугами и знатными отпрысками, гостившими последние месяцы. Вартан, младший братец, облаченный в отполированный до блеска доспех, прикрытый дорогим меховым плащом, лениво попивал из кубка, сидя рядом со своей супругой на наскоро сколоченном постаменте. Этакая королевская ложа, с лучшим видом на казнь. Его казнь.
Разум словно окатили кипятком, состоящим из ярости и душевной боли от измены родни, которой он так наивно доверял. Остатки воздуха в легких позволили издать иступленный рев бешенства, сопровождаемый адской болью в руках, пронзивший герцога от кончиков пальцев до лопаток. Тогда он еще не успел осознать, что не дышит. Было не до таких мелочей.
Воскресший из мертвых Аллар почувствовал, как на лопатках рвется кожа. И часть костей, ранее составлявших кисть и остальную руку, расщепляется, выворачивается, вытягивается из спины, продолжая расти и удлиняться. Пока еще рост не завершился, невыносимое желание почесать отростки возвестило, что на костях начинают появляться мышцы и кожа. Ощущения были в целом привычные. Обращение в волка – тоже малоприятное занятие, поэтому к подобному колдовству герцог прибегал редко. Отличие только в том, что сейчас явно организм не стремился обрасти шерстью, а создавал новую пару конечностей. Логика подсказала, что это очень похоже на крылья. Сосредоточившись, герцог сделал взмах и пришел в восторг от того, с какой мощью его тело рванулось ввысь.
Все еще с трудом ориентируясь в пространстве и ощущениях, не желая удариться головой о балку, ухватился за нее. Вторым взмахом помог себе подняться на возвышение, обретая почву под ногами, желая освободиться. Разуму и телу было слишком непривычно управлять обретенными крыльями. Невольно хотелось взмахнуть еще и руками, чтобы помочь лопаткам действовать, но разобраться с новшеством лучше потом. Сначала была необходима свобода.
Устроившись весьма удобно, почти не прикладывая усилий для удержания равновесия, герцог снял с себя удушающую его веревку, как ощутил пронзительную боль в предплечье. Останься в легких чуть больше воздуха, наверняка бы вскрикнул, но они были почти пусты. Аллар смог лишь зашипеть, выжимая грудную клетку до остатка, дивясь подобному обстоятельству.