Жрец, не желая пропустить ни единого мгновения нового рождения своего господина, даже не моргал, жадно разглядывая начавшее шевелиться тело. По рукам Аллара прошла странная судорога, немного похожая на предвестник превращения в волка, но остальное тело не вторило изменениям, а значит Владычица припасла некий сюрприз. За спиной висельника росли и вытягивались два костяных нароста, раскладывающиеся веером из пяти лучей. По мере вырастания в длину, они начали стремительно обрастать мясом и кожей, принимая вид крыльев летучей мыши. Мертвец сделал мощный взмах.
Взбудораженный гомон толпы сменился сначала ошалевшей тишиной, а затем криками ужаса, сливающимся в единый вопль, перемешанный с ревом и звериным рычанием, вырвавшимся из глотки повешенного.
Поток воздуха сшиб с помоста застывшего в изумлении палача, а самого несостоявшегося покойника поднял ввысь, так что ему хватило уцепиться руками за балку. Окрылившийся с помощью неведанных чар герцог подтянулся, еще раз помог себе крыльями, чтобы сделать рывок, и забрался на свою виселицу, встав на ней на одно колено, и придерживаясь рукой для сохранения равновесия, свободной рукой снял петлю с шеи.
От момента первого звука из глотки повешенного, до его освобождения от веревки, прошло не более минуты. Стража, наконец, опомнилась. В предплечье ожившего герцога вонзилась стрела. Он оскалился и зашипел на манер разъяренного кота. От второй и третьей стрелы герцог увернулся, выпрямляясь, двигаясь значительно быстрее, чем смог бы человек, или даже эльф. Схватившись противоположной рукой за древко, герцог выдернул стрелу из тела и молниеносно ринулся на нападающих. К огорчению Жреца, дальнейший бой происходил внизу, и был сокрыт от взора за испуганной, пока все еще не начавшей движение толпой. Предчувствуя, что вот-вот до людей дойдет, что пора уносить ноги, Жрец завалился на бок, пользуясь тем, что внимание было приковано не к нему, и попытался закатиться под лавку, поближе к каменной стене замка. Очень вовремя, поскольку паника затопила собравшихся, и люди кинулись прочь от чудовища, толкаясь, роняя соседей по несчастью и затаптывая тех, кто оказался в ногах.
◦ ☽ ✯ ☾ ◦
Сначала появилась боль в шее и всех позвонках. Пространство мерно покачивалось на легком прохладном ветерке. Горло было сильно пережато, но это почему-то совершенно не мешало. Только очень уж неудобно. И спину сильно саднит.
«Поздняя осень, был же мороз? Может, мне все это просто приснилось и меня штормит после пьянки?» – мозг пробуждался и пытался найти рациональное объяснение своим ощущениям.