Накануне наступления в 39-ю армию снова, как и под Витебском, прибыл Маршал Советского Союза А. М. Василевский. Предварительно побеседовав с генералом И. И. Людниковым, он приказал собрать командующих родами войск и начальников отделов штаба.
Я изрядно волновался, зная, что мне предстоит докладывать маршалу. Вроде бы все разведывательные данные были тщательно перепроверены и уточнены, но чувствовал я себя, будто студент перед трудным экзаменом. Вот бы еще денек для подготовки, хотя бы полдня!
Однако, стоило мне выйти к картам и ящику с песком, в котором мы достаточно точно воспроизвели рельеф местности, все сразу же встало на свои места. Докладывая об обороне противника, я показывал на макете, где располагаются траншеи, огневые позиции, наиболее трудные огневые точки. В заключение я подробно остановился на группировке гитлеровцев, местах сосредоточения резервов.
Маршал А. М. Василевский поблагодарил меня, не задав ни одного дополнительного вопроса. Видимо, доклад получился достаточно полным и обстоятельным.
Я далек от мысли приписывать какие-то заслуги себе. Дело совсем не в том, как я говорил. Дело в том, какие данные пр вводил. А они были исчерпывающими лишь потому, что разведчики не щадили сил при выполнении сложных и ответственных заданий. Поэтому, возвратившись на свое место, мысленно я сказал им «спасибо».
6 октября 1944 года 39-я и 43-я армии, поддержанные танками и авиацией, перешли в наступление, целью которого был разгром соединений 9-го армейского корпуса противника и овладение городом Таураге. В этой операции вновь отличились многие разведчики частей и соединений.
Хорошо запомнился мне гвардии старший сержант Николай Лукьянович Бондарчук. До прихода к нам он партизанил в Белоруссии. Это помогло ему узнать, как фашисты ведут себя на переднем крае и в тылу, во время несения службы и на отдыхе. Храбрость, боевая дерзость органически сочетались в нем с любознательностью.
Как-то, во время допроса пленного, переводчик заметил, что Бондарчук, устроившись за соседним столом, внимательно вслушивается в разговор. Вначале переводчик не придал этому значения, а потом все же сказал:
— Обед привезли, пропустишь.
— Ничего, — улыбнулся Бондарчук, — обед и холодный никуда не денется. А тут — польза!
— В чем же ты ее увидел?
— Немецкий язык изучаю.
Выяснилось, что он, будучи еще в партизанском отряде, заучил несколько десятков фраз и сейчас стремился углубить и расширить свои познания в этой области. И немецкий язык ему пригодился при выполнении заданий.
Еще во время подготовки к наступлению Бондарчук повел в ночной поиск группу разведчиков. Опа, благополучно миновав передний край, несколько углубилась в тыл и уже оттуда повернула к вражеским окопам. В короткой схватке было уничтожено 19 гитлеровцев. Захватив пленного, разведчики уже готовились к отходу. В этот момент кто-то увидел вражеских солдат, бегущих к траншее.