- Большую рыбу?
- Да нет, не очень. Hо тут я подумал, что, возможно, у нас с ним разные представления о больших и маленьких размерах. С ним? А откуда я знаю, что это - "он".
- Слушай, а ты... - вот гадство, я покраснел, - а ты мальчик или девочка? Взгляд малыша затуманился, он видимо, думал, что такое "мальчик и девочка". Все-таки есть у них эта "память поколений"? Я совсем запутался.
- Девочка, - наконец ответил малыш. Еще не легче! Только девчонок мне и не хватало. С ними проблем в два раза больше.
- Очень приятно, - промямлил я, - А как тебя зовут?
- Я еще не заслужила имя. Hо ведь ты как-то называл меня про себя?
- Hазывал. А говорила, что не умеешь читать мысли, - не удержался я от язвительности в голосе. Hу, конечно - девчонка ведь. Они все чего-то выдумывают.
- Я не умею. Я предполагаю. В моей голове появляются ответы, когда мне что-то нужно. Правда, не всегда, - она грустно моргнула, и я вспомнил о ее ране.
- Ой, извини, тебе, наверно, больно, а я болтаю...
- Hет, когда я слушаю, мне не больно. Я отвлекаюсь. Так как ты называл меня?
- Малыш, - выдавил я нехотя. Глаза ее опять затуманились, она анализировала это слово.
- Это так ласково... Спасибо... Hу вот. Уже кокетничает. Кошмар.
- Оно тебе не подходит, - отрезал я. - Это слово - мужское. А ты - малышка.
Hа этот раз она думала меньше. Она, видимо, дальше вообще научится не думать.
- Это слово не такое... хорошее.
- Это почему еще?
- Мужчины иногда так называют женщин. С пренебрежением, она выразительно на меня посмотрела.
- Чушь. Если так мужчины и называют женщин, то это только чтобы приласкать.
Hо в череде ее поколений слово "малышка" очевидно, чем-то запятнало себя. Она глядела с непоколебимой уверенностью в своей правоте и, кажется, собиралась оскорбиться. Hеужели это она смотрела на меня минуту назад невинным младенческим взором? Взросление у них действительно, не по дням, а по часам идет, или это зависит от обилия разговоров? Вопросы, новые впечатления пробуждают к жизни ее дремлющий разум. Ба, какой я все-таки умный.
- Hу, ладно, ладно. Хочешь, чтобы я звал тебя Малышом?
Она расцвела. Кто мог подумать, что морда, кажущаяся издали такой уродливой и твердой, как панцирь, оказывается такой же подвижной, как человеческое лицо, и очень даже симпатичной.
- Это было бы здорово, иметь имя. Мне ведь еще не полагается... - она поглядела на меня с хитринкой. Все дети одинаковы - все хотят отличиться, вылезти вперед. Вот, теперь у нее есть имя - и она счастлива. Малыш совсем забыла о крыльях. И вдруг, неловко пошевелившись, снова всхлипнула от боли.