А пока все силы были брошены на подготовку к балу. Заказ стилиста, примерки платьев, распевка Вилены. Удивительно, но это мероприятие будто готовило нам сказку. Мне первая в жизни возможность попасть на мероприятие такого уровня. Причем главное в нем не обилие звезд и дорогой еды, а именно атрибутика. Шанс погрузиться в благородную эпоху, ощутить ее волшебную атмосферу. А Старицкой – прямо каламбур – тряхнуть стариной. Ну и Мишке – море впечатлений.
И вот настало время торжества. Как настоящая камеристка я натягивала многокилограммовое платье на сегодняшнюю императрицу, застегивая бесчисленные крючочки. Она настояла, чтобы платье было не стилизованным – на резинках, а именно с соблюдением всех тонкостей.
– Когда я блистала на сцене, все костюмы были собственностью театра. И у меня нет ни одного платья. Будет хоть память. И когда-нибудь я соглашусь на бенефис. Мне давно предлагают. Я смогу. Теперь.
У меня же с костюмом было все намного проще. Тоже сшитый на заказ, чтоб остался на память, но не требующий особых затрат времени и сил на одевание. Всего лишь шнуровка спереди, чтоб можно было самостоятельно одеться. Самое то, что нужно для принцесс без приданого, у которой нет даже одной служанки, чтобы помочь.
Оглядев друг друга, мы с Виленой хихикнули. Наверно, пытаясь скрыть, что нам нравится и эти наряды, и сама концепция мероприятия. И я даже не представляла, насколько оно превзошло мои ожидания.
Усадьба была расположена возле реки, поэтому первое, на что мы обратили внимание – выкарабкавшись из лимузина, заказанного организаторами, – это блестящую гладь реки, усеянную широкими лодками с белыми тентами и небольшими катерами для любителей водных прогулок.
Дом от реки отделяла идеально выстриженная лужайка, уставленная белыми шатрами. Дорожки украшены были арками из живых цветов, проходя по которым еще больше хотелось выпрямить спину. Настоящий оркестр из «-дцати» музыкантов выдавал приятную мелодию. Знакомую, но, к сожалению, с композиторами я хромала, поэтому определить не могла.
Зато сразу поняла, что импозантный мужчина в смокинге и с бабочкой направляется к нам.
– Добро пожаловать на праздник! – он галантно подставил свою крепкую руку, и Вилене не пришлось использовать трость. – Вилена Ивановна, вы у нас особая гостья, поэтому позвольте проводить вас на почетное место перед сценой, еда и напитки будут доставлены туда.
– Я со спутниками! – обратила она внимание распорядителя на меня. На что он загадочно улыбнулся.
– Не волнуйтесь. О них есть кому позаботиться.
Не успела я моргнуть глазом, как почувствовала на своей талии крепкие мужские руки. От неожиданности я пискнула, а Мишка, стоявший вполоборота и видевший, что творилось у меня за спиной, счастливо взвизгнул.