Однако Старая Русса продолжала жить размеренной устоявшейся жизнью. В экономике страны происходили негативные процессы. Но хочется отметить, что продукцию старорусских предприятий никто никогда не называл ненужной. Ежедневно с железнодорожной станции уходили в Магнитогорск, Череповец, Красноярск и другие города составы, груженые аппаратурой Химмаша. Его земснаряды работали на Украине, в Закарпатье, Средней Азии, на Севере, за рубежом.
“Старорусприбор” выпускал очень нужные приборы регулирования и контроля для нефтяной и газовой промышленности.
Находили своего потребителя продукция ЖБИ, кирпичного, винно-экстрактного и медико-инструментального заводов. Большим спросом пользовались швейные изделия филиала “Рассвет” и трикотажного производства.
Боевой орден на знамени города
Так незаметно подошла 40-летняя годовщина освобождения города. В Указе Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1984 г. говорится: “За мужество и стойкость, проявленные трудящимися города в годы Великой Отечественной войны, и за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве, наградить город Старая Русса Новгородской области орденом Отечественной войны степени. Первый заместитель Председателя... В. Кузнецов, Секретарь... Т. Ментешашвили”.
18 февраля состоялось торжественное заседание, посвященное славному юбилею и вручению ордена. По поручению Президиума Верховного Совета его прикрепил к Знамени города депутат высшего законодательного органа и первый секретарь Новгородского обкома партии Н. А. Антонов. Старая Русса стала 16 городом России, удостоенным высокой боевой награды.
На торжестве присутствовало немало ветеранов Северо-Западного фронта, ветеранов партизанского движения.
В этот день список почетных граждан г. Старой Руссы пополнил еще один рыцарь воздушных атак (как и Петр Матвеевич Марютин) — заместитель командира эскадрильи 436-го истребительного полка Николай Федорович Кузнецов. Он сражался над старорусскими полями, где прошло его детство, и вид родной земли придавал ему силы в воздушных схватках.
6 января 1943 года во время перехвата вражеских самолетов в районе Демянска Н. Ф. Кузнецов встретил шестерку Ме-109ф. Сбил одного стервятника, но был ранен. В кабине появился запах гари. Тяжело раненный летчик бросил самолет в новую атаку... Упал еще один... Пора уходить. С трудом оторвался от преследователей и в двадцати километрах от передовой сел на фюзеляж. Теряя сознание, успел вытащить из горящей машины лыжи и двинулся в путь... Боевые друзья подоспели вовремя... Кузнецов закончил войну над Берлином, довел боевой счет до 36 сбитых самолетов... Затем учеба в Академии имени М. В. Фрунзе и Академии Генштаба. Получил звание генерал-майора, стал заслуженным военным летчиком СССР, доктором военных наук, первым начальником Центра научной подготовки космонавтов.