С переездом в Новгород (1952 г.) я стал посещать богатую библиотеку музея и областной архив. Легче стало выезжать в центральные хранилища старинных документов.
В 1958 г. с помощью А. Ф. Медведева (он был редактором) я выпустил книгу “Старорусский край”, за ней вышла книга “Южное Приильменье”, (рецензент — Арциховский). В 1967 году Лениздат предложил мне написать книгу “Старая Русса”. Работе над ней содействовал В. Л. Янин. Через несколько лет последовали повторное, а затем и третье издание книги. Свыше сорока страниц было отведено истории города в книге “Достопримечательности Новгородской области”, а также в каждом из двух путеводителей Профиздата “По древнерусским городам”. Общий тираж изданий 360 тысяч экземпляров. Однако интерес к Старой Руссе не спадает. Поэтому и была написана книга “Старая Русса в истории России”.
Перед автором стояла нелегкая задача. Не отступая ни на йоту от истины, строго придерживаясь хронологии, сделать изложение более полным и интересным. Задача усложнялась необходимостью осмыслить поворот в истории России, который наметился в последние годы. Это обстоятельство укрепило меня в давнем желании вести рассказ о Старой Руссе на фоне общей истории Отечества. Известно, что только на достаточно широком материале можно получить верный результат. В судьбе этого маленького города история отражается, точно в зеркале.
В истории любой страны идут рядом великое и трагическое, успехи и поражения, бедность и богатство, самоотверженность и жестокость. Со старорусских страниц не сотрешь погромов памятников церковной архитектуры, уничтожение культурных ценностей. В сердцах старшего поколения не умрут боль невинно пострадавших и презрение к их палачам. Но история “не забудет и тех, — подчеркивает в книге “К цели через кризис” (1993) академик Л. И. Абалкин, — кто создавал индустриальную мощь страны, кто защитил ее от чужеземного завоевания и порабощения, кто превратил ее своим трудом и талантом в великую державу”.
Никто не может отрицать того, что за короткое время небольшой провинциальный городок на Полисти превратился в современный город. И, к счастью для потомков, благодаря подлинному патриотизму рушан, сохранил свою самобытность.
Чтобы не умалять заслуги тех, кто прокладывал дороги, возводил храмы, часовни, мосты, дома, — автор старался приводить те названия, которые звучали при их создателях. Имена — это символы, полные глубокого исторического смысла. И переименование, коим увлекались у нас в недавнем прошлом, в небольшой Старой Руссе доходило до абсурда: стремились увековечить память революционеров, писателей, государственных деятелей, многие