— Сэр! Сэр! Вы не пришли на обед? Уже вечер? Где вы были? Я так волновалась! Как же обед? Как же вино? Хозяин будет мной недоволен! — кудахтала кухарка, глотая слова, практически готовая разрыдаться.
— Эм. У меня были дела в деревне. Я должен ставить вас в известность? — от такого поведения у Дейва пропал дар речи.
— Ох нет, конечно нет, я же кухарка. Но вино. Хозяин так будет недоволен, — успокаиваясь и уходя обратно, все лепетала она.
— Спасибо. Я сыт.
Поднявшись в комнату и почему-то заперев дверь, он упал в кресло у камина и, забросив туда пару поленьев, уставился в окно. Припадок кухарки его подбесил, что это вообще было? Что за реакция на его отсутствие? В письме и указаниях не было сказано, что он не может покидать поместье. Да и что за навязчивая мысль напоить его этим дурацким вином? Оно же отвратительно, когда пьешь — оно как будто высушивает горло изнутри, так что, кажется, и бутылки не хватит напиться, а потом ты валяешься в полном отрубе, да так, что тебя ничто живое не разбудит. Вино, странное вино. И именно этой гадостью с упорством маньяка его хотят поить чуть ли не круглые сутки. А глаза? Да что за металл дает такой эффект в ночи? Что за мастер вообще способен на такое? Мысли петлялись, комкались и разлетались в кромешную темноту ночи за окно. Комната постепенно стала прогреваться, и от камина пошел теплый свет, наполняя все пространство. Как бы там ни было, но вечер уже был глубокий, и голод давал о себе знать, а мысль о куске стейка все крепче селилась в голове. Нужно было спускаться на ужин.
Стол уже был накрыт, от мяса еще исходил пар, а треклятое вино было налито. Майи не было видно. Быстро справившись с мясом, парень отметил, что обычно стоящий графин с водой на столе исчез, а значит, кроме как вином, запить обильно перченое мясо было просто нечем. А это уже стало раздражать, ему просто впихивали дрянной напиток всеми способами, какие только есть. А значит, есть уж больно весомый повод. Все же раздражение победило жажду, и принципы взяли вверх, но бутылку он забрал с собой: если так нужно, чтоб он пил вино, пусть думают, что так и есть.
Весь оставшийся вечер он провел, читая у камина, изредка поглядывая то в окно на желтый растущий диск луны, висевший в ночном небе, как фонарь, то на бутылку вина на столе. Так и задремав в тепле камина.
Дейв резко проснулся от странного шороха за дверью, кто-то шел, причем создавалось впечатление, что был не один человек — судя по стукам, их было три или четыре. Парень затаил дыхание и как можно тише подкрался к двери, по которой с другой стороны скребли то очень мягким, то мелко-острым, как будто пытаясь открыть, просто толкнув. А ведь зная, что он с Майей вдвоем в доме, в прежние ночи и мысли не было закрыть дверь, не будет же кухарка ночью ломиться к нему.