— Ну можно сказать и так, пойдемте.
Они прошли мимо кухни, которая еще вчера имела хозяйку, и отправились в самую дальнюю комнату на первом этаже, где жила кухарка.
— Заходите, — толкнул дверь Кроу.
Комната была самой что ни на есть простой и маленькой, с низким потолком, без ковров и другой роскоши, присутствующей во всем доме. Это был почти чулан с маленькой кроватью и круглым окном. Но на этом окне была решетка. Прикрытая розоватым узорчатым тюлем кованая толстая решетка с достаточно мелкими отверстиями, в которые разве что рука пролезет.
— Решетка? — переспросил парень, словно хотя удостовериться, что он не один это видит. — Больше нет окон с решетками, по крайней мере тех, что я видел. Да и что могут украсть у прислуги?
— Это еще не все, посмотрите на это, — мистер Кроу указал на стену, к которой была приставлена железная сетка, как раз под размер двери.
— Господи, это-то зачем?
— Зачем или от чего… — промолвил старик, оглядываясь вокруг и стараясь убедиться, что больше сюрпризов нет.
Кроме этого, ничего примечательного они в комнате не нашли. День выдался сумасшедшим, вечер обещал быть не лучше. Ночевать одному совсем не хотелось, но просить переночевать с ним было как-то глупо и даже по-детски.
— Не знаю, что вам еще посоветовать, кроме как убираться отсюда подальше. Ну или хотя бы не спать по возможности эту ночь. Будьте начеку и перенесите к своему окну решетку от двери, так надежнее, — с тоской молвил Кроу.
После чего ушел. Старику тоже не хотелось возвращаться в деревню по темноте, тем более после такого дня.
Дейв остался один. Один в доме, на холме, из которого пару часов назад вынесли обескровленное тело кухарки. А скрипы? Если бы он не закрыл дверь? Зачем ей решетки на окне и двери? Вор? Но все на месте, нет следов насилия и борьбы. В голове мысли мешались с ужасом наступления ночи. Проверив все двери и окна, закрыв, и заперев, и подперев все, что можно, Дейв поднялся к себе. Затопив камин, он чувствовал, что теперь один. Один в доме, окутанном тьмой и лесом. Только сейчас он понял, что не ел со вчерашнего дня и даже не испытывал голод.
Сидя у камина и пытаясь отвлечься на книгу, он незаметно для себя провалился в сон.
Резко проснулся от какого-то ужаса, который холодом разливался по венам и отдавал пульсом в вески. Камин почти потух и издавал слабый красноватый свет, который сразу же поглощала темнота. В окно светила луна синим холодным светом, создавая дорожку от окна до кресла, в котором он уснул. За окном кто-то шуршал, слышалось легкое цоканье о кирпич, которое медленно приближалось издалека. Тело как будто онемело, он был не в состоянии даже пошевелиться или заорать, не говоря уже о том, чтобы встать и посмотреть. В горле все пересохло, звуки крика просто не колыхали связки. Волна ужаса сменилась волной паники и казалась безысходностью, что-то большое с уверенностью приближалось к окну. В голове мелькали мысли от самых ужасных до еще более ужасных, которые мешались с мольбой, чтобы выдержала решетка.