– Чтобы не было вот таких истерик. Мальчишку уже не вернуть, но твоя жизнь зависит от меня. – Я даже моргнуть не успел, как Погонщик схватил меня за шею и поднял со стула. – Поэтому лучше тебе прекратить совершать глупости, и заняться работой. С каждым днем шансы на спасение для тебя все меньше и меньше.
Как следует встряхнув меня, он отпустил руку, и я рухнул обратно на стул.
– Кхе, я понимаю, – с трудом выдохнул я, растирая горло.
– Ответь нормально, ты нашел решение, или нет?
– Вроде бы нашел, – вынужденно признался я. – Но не стал реализовывать.
– Ладно. Даю тебе час. Если мне не понравится результат, то придется добавить для тебя немного отрицательного стимула. Отсутствие нескольких пальцев не помешает тебе рисовать руны. Намек понят?
Я лишь молча кивнул в ответ.
– Тогда работай!
Погонщик рывком шагнул в тень и исчез.
– Часа нам хватит с лихвой, – раздался голос из-под тумбочки.
– Что?! – зашипел я. – А если он услышит?!
– Вот ему делать больше нечего, кроме как подслушивать человека, заточенного в одиночестве в полукилометре под землей.
Крыса отодвинула лапками тумбочку и встала передо мной, вновь вытянув из пасти человеческий рот.
– В полукилометре?! – ошарашенно переспросил я.
– А ты думал? Иначе бы Джеймс сам тебя отыскал. Но у земли есть естественный фон, перебивающий любые поисковые заклинания и способности. Значит, так, сначала контракт. Протяну руку, я нарисую на ней нужный узор.
Я предоставил ладонь крысе, и та тут же впилась в нее когтем, начав наносить довольно глубокие царапины.
– Ау! – от неожиданности воскликнул я. – Ты хоть когти спиртом промыл? Мало ли по чему эта крыса лазила!
Разумеется, Доктор мне не ответил, а спустя примерно минуту вся моя ладонь была исцарапана и покрыта кровью.
– Теперь активируй узор! – велела крыса. – И напитывай его до тех пор, пока он полностью не исчезнет.
Я послушно направил энергию в ладонь, и ощутил, как она начала нагреваться. Онемение необычно быстро распространялось от пальцев, через руку, плечо, к туловищу и вплоть до ног. Такое со мной было впервые, обычно я прерывал поток энергии раньше, чем рука полностью немела. На моей шее даже появился медальон с буквой «М», поскольку энергия дотянулась и до него. А потом все неожиданно кончилось, жжение в руке прекратилось, и я тут же прервал поток энергии.
Посмотрев на ладонь, я с удивлением увидел, что царапины полностью исчезли.
– Отлично, привязка прошла успешно! – сказала крыса и запрыгнула на стол. – Теперь отрисуй на полу узор. А я пока тоже сделаю кое-какие приготовления.
Мне пришлось собрать всю имеющуюся краску и добавить в нее довольно много крови, чтобы хватило на такой объемный узор. Мне кажется, что со всеми сдачами и рисованием, сейчас в моем теле было больше смеси «Жизнь-Про», чем крови как таковой. Но, к счастью, собранной краски и крови хватило. Причем со столь сложным узором я справился даже быстрее, чем думал сам. Теперь, глядя на него в полном размере, я видел, что помимо свободного места в центре был еще один маленький фрагмент пустоты, напоминающий по форме небольшой меч или, наоборот, большой кинжал.