Мраг выбрал самого меньшего коркодела и дал команду вытянуть его на берег, к ногам охотников с рогатинами, кольями и мечами, а сам взялся за нагрудный карман, где покоились склянки с ядом.
Он смотрел, как охотники выволокли первого коркодела и на зверя обрушился один сильный удар всех кольев. Бить в разнобой, а тем более забивать коркодела строго запрещалось. Это сминало сало как пресс так, что потом не растопить и забитого коркодела приходилось оставлять. Наблюдая за слаженными действиями охотников он извлек несколько склянок, открыл и смешал содержимое.
В пузырьке закипело, он на миг окунул туда наконечник стрелы и тут же выпустил в одного из коркоделов, потом во второго и третьего.
Небрежно, словно красуясь, но метко он поразил каждого зверя в основание продолговатого черепа.
Коркоделы задергались, поднимая волну, забились в предсмертных судорогах и обмякли. Их тут же достали и отдали Конгу, который лихо орудуя ножами в обоих руках принялся освежевывать добычу. Тут следовало очень поторопиться. С последними ударами сердца яд мог распространиться по всему телу и тогда жир будет также непригоден. Первым делом Конг сделал глубокий вырез там, куда вонзилась стрела, повторно поковырялся там, вычищая отравленную плоть, довольно кивнул головой и перебрался к следующей туше. Убедившись в том, что добыча в неопасности и годится для использования перешел к разделке.
На другой стороне озера охотники вытащили на берег еще одного коркодела, который после дружного удара чудовищной силы также отправился к доисторическим пращурам.
Мраг, опираясь на кол двинулся вдоль берега. На ходу приказал приступить к сборке и починке снастей. На больших заскорузлых пальцах – у него было неважно с арифметикой – посчитал по головам добычу. Произнес вслух
– Семь, – и тут же отскочил в сторону, в прыжке поднял кол и обрушил сокрушительный удар на голову коркодела, притаившегося в мелком, поникшем кустарнике, чьи ветви соприкасаются с водой. Мраг знал повадки коркоделов. Знал, что они любят хорониться там и был готов к атаке.
– Восемь, – уточнил он количество добычи и загнул палец. Конг махнул рукой. Доложил – закончил разделку. Мраг в ответ рубанул рукой по воздуху и пресек попытку Конга взяться за разделку следующего коркодела.
– Берем с собой! – крикнул он повару.
К стоянке выдвинулись навьюченные под завязку. Даже Мраг хотя ему не полагалось тащить добычу по статусу сгорбился и пыхтел под массивным кожаным коробом, в котором дрожало сало. Короб протекал. Скоро он стал скользким и все время хотел съехать набок. Под ношей тяжело дышал весь отряд. Кто-то тащил короба. Другие протянули под мертвым коркоделом колья и тащили добычу целиком.