Стоя наверху, Джоанна чувствовала горячий металл. Обжигая ее ноги, он, казалось, доходил до самого сердца.
Джоанна радостно смотрела вниз, на придавленных громадами роботов высоких, мускулистых элементалов и на водителей роботов, не успевших вылезти из кабин. Вид их безжизненных обугленных тел наполнял Джоанну восторгом и упоением битвы.
Джоанна задрожала от восхищения. Она победила, она добилась кровного имени. Подняв кверху руки, она дико закричала.
– Рано радуешься, ты еще не победила,– раздался откуда-то металлический голос.
Джоанна всмотрелась в покрытое клубами дыма
поле боя.
– Это ты, Эйден? – закричала она. Он вскоре появился. Ступая твердо и уверенно, с небрежной улыбкой на лице, полковник направлялся к Джоанне.
– Вот мы и снова встретились, Джоанна,– отчетливо произнес он.
– Почему ты здесь? – удивилась Джоанна.
– Потому что ты должна победить меня.
– Биться с тобой? С какой стати?
– В живых остались только мы с тобой,– не меняя выражения лица, ответил Эйден.
– Но что ты здесь делаешь?– крикнула Джоанна.
– Пытаюсь завоевать родовое имя.
– Оно у тебя уже есть.
– Но я хочу еще и твое, то, за которое ты бьешься.
– Это нечестно,– возмущенно отозвалась Джоанна.– У меня была возможность, и я ее использовала. Я победила!
– Честно это или нет, но таков закон клана, квиафф, Джоанна?
Спорить было бесполезно, оставалось только драться.
– Но ты мертв, Эйден,– попыталась возразить Джоанна.– Тебя убили на Токкайдо.
– Совершенно верно. Поэтому-то ты и должна драться со мной.
– Не буду!
– Тогда ты проиграла. Ты снова проиграла, безмозглая.
– Так мне говорил только Барнак, ты никогда не разговаривал со мной в таком тоне.
На какое-то мгновение Джоанне показалось, что перед ней стоит ненавистный Барнак, но видение тут же исчезло.
– Хорошо, я буду драться с тобой.
Откуда-то снизу выплыла винтовка, Джоанна схватила ее и, где бегом, а где скользя по гладкой поверхности роботов, спустилась на землю и пошла навстречу Эйдену. По мере того как она приближалась к противнику, он начал изменяться. Кожа воина приобрела серый оттенок и превратилась в металл, глаза стали холодными и свирепыми, а лицо – угловатым, словно кабина боевого робота. Сам он начал расти ввысь и вширь, и вскоре перед Джоанной во всей своей ужасающей мощи стоял боевой робот «Матерый Волк», в котором он, Эйден, и погиб.
– Это нечестно,– закричала Джоанна.– Посмотри, у меня только винтовка!
– Это битва, Джоанна,– прозвучал громовой голос.– Здесь нужно забыть о честности.
Она вскинула винтовку и в бессильной ярости начала посылать в него пулю за пулей.