– Ты сама понимаешь, что я хочу сказать. Где ты видела, чтобы Нефритовый сокол, ни разу не бывший в настоящей переделке, так нагло и беззастенчиво хвастал? Он не просто рассказывал сказки о своих подвигах, он пытался создать вокруг себя миф задолго до того, когда совершит что-нибудь стоящее. Я понимаю, к чему он стремится, он заранее зарабатывает место для своего генетического наследства.
Жеребец молча улыбался.
– А ты что скажешь? – обратилась к нему Джоанна.
– Он, конечно, краснобай и действительно старается представить себя героем, но в нем в самом деле есть что-то от Эйдена Прайда.
– Да как ты можешь так говорить? – возмутилась Джоанна.– Эйден был твоим другом, ты что, совсем забыл его? Ставить этого замухрышку рядом с Эйденом? Да ты с ума сошел!
– Давайте сойдемся на том, что у Рэвилла есть кое-какой потенциал,– смутился Жеребец.
– Ты хочешь сказать, что по первому впечатлению нельзя составить сколько-нибудь определенное мнение? – Джоанна посмотрела на Жеребца.
– Можно,– ответил Жеребец,– но только в этом случае очень легко ошибиться. Что ни говори, Джоанна, но ведь он действительно уверенно победил в испытаниях и выиграл кровное имя. Не просто же так ему дали звание звездного полковника? Да, он молод, необстрелян, но это не беда. Посмотрим, время покажет.
– Ничего оно не покажет. Герой должен быть яростным, а у Рэвилла нет ярости, он слизняк! – отрезала Джоанна.
Жеребец усмехнулся:
– Откуда ты знаешь, какие формы имеет ярость?
– Знаю! Клановец должен быть как натянутая пружина, всегда готовая сжаться и ударить. Нет, вы оба ошибаетесь.– Джоанна покачала головой. Женщину злило, что Жеребец не разделяет ее точку зрения. «Неужели и они попались на его удочку?» – зло подумала она.
– Уходите! – выкрикнула Джоанна.– Оба проваливайте отсюда!
Жеребец и Диана привыкли к Джоанне и не обращали внимания на ее резкости. Они молча переглянулись и ушли.
Размышляя о новом командире, Джоанна ходила взад и вперед по плацу.
"Как несправедливо, что этот выскочка уже имеет кровное имя,– размышляла она в негодовании.– А его молодость говорит о том, что он сможет сохранить его еще долгие годы. Мне уже много лет, но я и сейчас что угодно отдала бы за кровное имя, хотя бы и оставшуюся жизнь.
Джоанна не любила вспоминать о своем возрасте, от этого у нее начинало неприятно ныть внутри. Откуда-то снизу, из живота, поднималась боль, и в последнее время это случалось все чаще и чаще.
Джоанна чуть не споткнулась о сорванную с близлежащего дерева толстую ветку, остановилась и только тут заметила порывы обжигающего ветра. Он хлестал по щекам, сильные удары клонили Джоанну к земле. Нагнувшись, она схватила тяжелую ветку и выпрямилась. Листьев на ветке не было, иначе Джоанна ни за что не смогла бы поднять ее.