Вытянуть вверх руку оказалось задачей не из легких, ветер выл и старался свалить Джоанну с ног, но она, сжав зубы, стояла, широко расставив ноги. Злобно рыча, Джоанна сделала несколько шагов навстречу холодным струям воздуха.
«Интересно, сколько этому дереву лет? Можно спилить его и посчитать по кольцам,– думала Джоанна, рассматривая сучковатую ветку.– Уж, наверное, ему больше лет, чем мне».
Джоанна подошла к дереву и, размахнувшись, с силой ударила по стволу веткой.
"Больше, много больше! Хватит дешевых страданий! Убиваешься из-за своего возраста, как деревенская шлюха. По всем законам я должна была умереть лет пять назад. Меня поджидала тысяча смертей, я выходила из таких переделок, что другой просто умер бы от страха.
Но кто ты сейчас? Такая же ветка, сухая, отломленная от ствола? Что тебя ждет? Жизнь в низшей касте или в приюте для старых воинов?
Нет, только не это. Такое не может случиться, я не опущусь так низко!"
– Этого не будет! – кричала Джоанна и била, била веткой по стволу, а ветер далеко вокруг разносил звуки ударов. Он бросал в лицо Джоанны град, мелкие крупинки рвали кожу, впивались в ресницы, но Джоанна не замечала этого. Громко крикнув, она размахнулась и швырнула ветку. Подхваченная порывом ветра, она тут же скрылась из глаз.
– Вот что такое ярость, дорогуша Жеребец,– прошептала Джоанна и улыбнулась.– Ну уж нет, рано меня еще списывать!
База Соколиной гвардии, Паттерсен, Судеты
Зона оккупации Кланом Нефритовых соколов
1 июля 3057 г.
Джоанна столкнулась с Жеребцом буквально в нескольких метрах от входа в кабинет Рэвилла Прайда.
– Итак, значит, этот хмырь теперь командует Соколиной гвардией? – спросила она.– Вместо Эйдена Прайда?
– Так точно,– ответил Жеребец.
– И ты не видишь здесь ничего странного? Ведь он не участвовал ни в одной битве.
– У него есть опыт командования различными соединениями,– парировал Жеребец.– И не забывай про генетику...
– Все это было очень далеко, на внутренних мирах, квиафф? – огрызнулась Джоанна.
–Афф.
– Он не проверен в боях,– настаивала Джоанна. Лицо Жеребца на мгновение стало очень серьезным. Задумавшись, он ответил:
– Джоанна, не нам с тобой идти против закона клана. В конце концов, мы люди военные, и нам следует подчиниться приказу.
– Командовать гвардией должен заслуженный ветеран,– не унималась Джоанна.– И такие у нас есть. К примеру, звездный капитан Алехандро.
– Он станет крупным командиром очень скоро, но пока у него нет кровного имени, а у Рэвилла Прайда есть. Не возмущайся, Джоанна, вспомни, сколько у нас осталось воинов с кровным именем.