Если ехать проселками, минуя милицейские посты, до деревни Клочково сорок верст с гаком. Мальгин включил двигатель, развернулся и погнал машину вниз по откосу. Он увидел на пассажирском сиденье пакет с несъедобными пирогами и облизнулся. Достав верхний пирог, разорвал его зубами и проглотил в три секунды, не заметив привкуса несвежей собачатины.
***
В ресторане «Серебряный аист» Барбер появился в воскресенье под вечер и устроился за дальним столиком, откуда хорошо просматривался весь зал и эстрада. Женщин в ресторан пускали бесплатно. А на те пятьдесят долларов, что брали за вход с каждого мужчины, выдавали на руки горсть фишек, которые можно было проиграть в небольшом казино, куда устроили отдельный вход, или отдать фишки официанту, получив взамен холодную мясную закуску и стакан шампанского. Это уж как захочет гость. Барбер остановился на последнем варианте, заказав помимо обязательной закуски жареную осетрину, коньяк и шоколадный десерт.
Время близилось к восьми вечера, когда начиналась концертная программа и стриптиз шоу, а зал не был заполнен и наполовину. Запивая холодное мясо минеральной водой, Барбер думал о том, что по всем приметам, хозяин «Аиста» Вася Полуйчик пребывает в сильно душевном волнении. На дверях ресторана поставили не двоих, как неделю назад, а пять вышибал, которые, пристально вглядываясь в лица посетителей, осуществляют так называемый фейс-контроль, не пуская в заведение сомнительных типов, проституток со стороны, наркоманов и профессиональных игроков. Но главная задача этих парней, которым Полуйчик наверняка раздал фотографии Барбера, углядеть его физиономию и, сообщив хозяину о названном госте, принять меры к его нейтрализации. Дать по балде бутылкой, подсыпать отравы в еду или просто пристрелить в укромном месте. Тут возможны варианты.
Помимо громил, которых Полуйчик расставил у дверей, там же появился и металлодетектор, проходить через арку которого обязаны все посетители. Сумочки, портфели предварительно ставили на стол, расстегивали замочки. Вышибала наметанным глазом проверяли вещи. Значит, о том, чтобы пронести в «Аист» ствол или нож, не может быть и речи. Металлодетектор загудел, когда Барбер, проходя через арку, намерено не вытащил из кармана зажигалку «зиппо» и связку ключей. Кроме того, и в ресторанном зале и холле, появились несколько новых видеокамер слежения. Мокрый плащ посетителя принял не старик гардеробщик, а молодой человек, который носил под пиджаком подплечную кобуру с пушкой.
Барбер засиделся в душном зале до полуночи. План вентиляционной системы ресторана он, сведя знакомство с клерком из районного управления противопожарной безопасности, купил за сущие гроши. Оставалось убедиться, запускают ли вентиляцию в кабаке вечерами, так, на всякий случай. Барбер дважды посетил туалет и убедился, что это помещение видеокамеры не контролируют. Потолки здесь низкие, не то что в ресторанном зале. Высоту потолков архитектор уменьшил, чтобы скрыть под навесными пластиковыми плитами убогие вентиляционные короба, по его мнению, портящие изысканный интерьер сортира. Заперевшись в кабинке, Барбер встал ногами на стульчак унитаза, задрав кверху руку, приподнял крышку люка вытяжной вентиляции. Послюнявил палец. Движение воздуха слабое, можно предположить, что система совсем дохлая, но все же она работает. Что и требуется.