Наверно, мне в этом случае полагалось бы стоять на авиабазе и сквозь слезы смотреть, как похоронная команда выкладывает растерзанные тела товарищей на серый бетон. На самом деле черта с два я плакал бы. Даже не пошел бы туда. С какой стати — кто меня пожалеет, если меня самого вынесут на бетон под простынкой?
Нуя, конечно, будет жалко. Хотя… не знаю.
Лежать надоело. Я решил сходить на склад и сдать отработанную батарею.
Именно сдать, избавиться, а не перезарядить или поменять на новую. Таскать эту тяжесть я больше не собирался, хотя она и спасла вчера нас всех.
Кладовщика я застал уже в коридоре — он запирал дверь, явно куда-то намыливаясь.
— Чего? — недружелюбно спросил он.
— Вот. — Я протянул обмотанную проводом коробку. — Сдаю.
— Пораньше не мог принести? — пробурчал он. — Давай сюда.
Ему снова пришлось отпирать свою сокровищницу и скрываться в ее бесконечных лабиринтах. Я ждал сам не знаю чего. Может, положено где-то расписаться? Сдал-принял…
Кладовщик вышел, внимательно на меня посмотрел:
— А чего ты ее сдаешь? Сломалась, что ли?
— Нет, просто не хочу.
— Н-да?.. — Он задумчиво почесал жирный подбородок. — А давай ты ее сдашь потому, что она сломалась, а?
— Это как?
— А никак. Просто подтвердишь где надо, что оборудование вышло из строя.
Тебе за это ничего плохого не сделают.
— Точно?
— Гарантирую! — поклялся кладовщик, алчно зыркая на меня.
— Ну давай, мне все равно.
— А мне — не все равно. — Он начал запирать дверь, а я стоял рядом и наконец спросил:
— Я могу идти?
— Что? — Он удивленно обернулся. — Куда? А-а, конечно, иди.
На лестнице он вдруг нагнал меня и окликнул:
— Холо есть?
— Нулевое, — вздохнул я.
— Значит, нет холо, — деловито констатировал он. — А стало быть, к девочкам тебе ходить нельзя.
— А что? — Я даже остановился. Может, он хочет посмеяться над моей социальной незначительностью?
Он не смеялся, а только оценивающе рассматривал меня, уперев руки в бока.
— Ладно, — сказал он. — Пошли к девочкам. За так, без всяких там холо. Я тебя проведу.
Я не нашел ничего лучше, как смущенно пробормотать “спасибо”. Очевидно, этот парень решил отблагодарить меня за фиктивное списание батареи.
— Отработаешь, — усмехнулся кладовщик и похлопал меня по плечу. — Ну пошли.
Оказалось, его зовут Фил. Раньше он был простым болотным пехотинцем. Но потом ценой тяжелых усилий, долгих уговоров, унижений и хитрых комбинаций он смог получить хозяйственную должность и серую тыловую форму. Уцим на его новом месте прибывали не столь быстро, как в строю, но он так решил. Потому что в гробу он видел эти болота, этих ульдров с ивенками, и в особенности этих командиров.