Кто-то что-то говорил, кто-то неодобрительно цокал языком. Кто-то тихо всхлипывал — Джасмин догадывалась кто. А Эстебан молчал. Просто стоял, не двигаясь, и обнимал жену.
— Это ты во всем виноват, Эстебан! — раздался возмущенный голос Кэтрин.
— Не спорю, — спокойно согласился он и как ни в чем не бывало обратился к адвокату:
— Мистер Питт, не будете ли вы так добры, подойти к регистрационной стойке и сообщить, что Эстебан де Ривера желает побеседовать с директором этого… отеля?
Джасмин разом оторвалась от его плеча. С какой стати Эстебан вздумал похваляться своим громким именем?
— Что это ты задумал?
— Как всегда, решаю чужие проблемы, — улыбаясь краем губ, ответил он. -
Когда-то ты уверяла, что в этом мне нет равных.
Молодая женщина ощутимо напряглась.
— Я и сама справлюсь.
— Нет нужды. — Рука, обнимающая ее за талию, и не подумала разжаться. — Сегодня один из лучших дней в моей жизни, и тебе не удастся его испортить, вновь превратившись в хорошо знакомую мне независимую железную леди.
Да уж, разумеется, там, где для нее сплошные неудачи и горести, для Эстебана — «лучший день его жизни». Разве не показательно? Как и следовало ожидать, едва прозвучало имя владельца могущественной корпорации, директор отеля тотчас же со всех ног примчался к гостям и принялся пространно и подобострастно извиняться по-испански. Отвечал ему Эстебан — столь же пространно, но, судя по интонациям, язвительно и колко. Говорили слишком быстро, и Джасмин разбирала лишь отдельные слова, не больше. Но вот, наконец, директор засеменил обратно в кабинет, Эстебан разжал руку — и молодая женщина обернулась к заинтересованным зрителям.
Мать глядела на нее так, словно глазам своим не верила: ее ненаглядная дочь только что рыдала на плече у мерзавца мужа! Колин Питт происходящее явно заинтриговало, ибо выходило за пределы обыденного. Оуэн поднялся и, неприязненно глядя на Эстебана, мысленно взвешивал свои шансы. Джасмин от души надеялась, что у него хватит сообразительности не вступать в перепалку. Она вздохнула поглубже — пора бы представить мужчин друг другу.
— Оуэн, это мой муж Эсте…
— Кэтрин, дорогая моя! Вид у вас неважный. — На Оуэна Эстебан даже не посмотрел, все его внимание сосредоточилось на миссис Уолдрон. — Тяжко вам пришлось, бедная вы моя, — сочувственно посетовал он, завладевая ее рукой. — Примите мои искренние извинения от лица всей Жероны. Дайте мне только пять минут, и я все улажу, обещаю. Полагаю, директор отеля уже вызвал такси. Сейчас мы все покинем это невзрачное заведение, и никогда больше ноги нашей здесь не будет.