Женщина не пошевелилась и не произнесла ни слова в ответ. Она смотрела на Артема широко раскрытыми глазами. «Пьяная? — не мог понять Артем. — Или сумасшедшая?»
— Вы давно видели Коровина? — задал он наводящий вопрос.
— Нет его, — буркнула женщина. — И ее нет.
— Я вижу, что нет, спасибо. Пожалуй, придется подождать, — вздохнул он, не надеясь получить вразумительного ответа.
Покосившись на него, женщина закрыла дверь на ключ и стала спускаться вниз. Поскольку она была в одном лишь домашнем халате, Артем счел своим долгом предупредить:
— На улице дождь. И похоже — сильный…
Но соседка не обратила на его слова никакого внимания. Она спускалась вниз в халате и стоптанных шлепанцах на босу ногу. Артем проследил за ней из окна: несмотря на ливень, она медленно брела к мусорным бакам. И даже когда по асфальту застучали мелкие, как жемчуг, градины, не прибавила шагу. Так же медленно поднялась по лестнице и, вставив ключ в замок, безразлично пробурчала не глядя на Артема:
— Вы с работы?
— Не совсем. Я один из его поставщиков, — ответил Артем расплывчато.
— Не ждите их. Никто не придет.
Она захлопнула дверь быстрее, чем Артем успел открыть рот, чтобы задать вопрос. Что это значит «никто не придет»? Уехали или… Он присел на ступеньку. Ему не хотелось покидать этот дом, не получив ответа. Оставалось надеяться, что кто-то из соседей сверху или снизу даст ему более полную информацию.
Неожиданно дверь напротив распахнулась, и он снова увидел ту же женщину, все еще мокрую после дождя. Под ногами у нее была лужица: видно она не проходила в комнату, а стояла у двери, прильнув к глазку.
— Я ведь сказала: не ждите! Нет их!
— Я вижу, что их нет, — ответил Артем. — Думаете, мне этот Коровин нужен? Нет! Он нужен моему начальнику. А тот мне голову снесет, если я Коровина не дождусь. Так что извините, любезнейшая, буду сидеть здесь до победного!
Женщина задумалась и сказала:
— Уехали они, поменялись.
— Куда?
— Не знаю.
— Тогда понятно. Ну что ж…
Артем побежал вниз по лестнице. Не судьба.
На первом этаже у почтовых ящиков он столкнулся с мужчиной. Тот на его глазах достал связку ключей и открыл ящик под номером тридцать пять. Артем остановился.
— Извините, я с телефонной станции. Вы — Коровин?
— Нет.
— Но… — Артем указал на открытый почтовый ящик.
— Соседка попросила брать почту, — ответил мужчина. — Иначе забьют ящик рекламными газетами, а квитанции будут валяться на полу.
Кстати, что там у них с телефоном?
— Задолженность, — развел руками Артем.
— Быть не может! Я все аккуратно оплачиваю. День в день.
— А почему вы оплачиваете? Снимаете квартиру?