— Я привела Поповну. Помнишь, я о ней рассказывала? Она мечтает с тобой познакомиться, только никак не может прорваться сквозь толпу.
Виктория подняла голову и встретилась взглядом с великаншей, глядевшей на нее сверху с потешным умилением.
— Здравствуйте, — улыбнулась ей Вика, и Поповна, по-детски сложив ладошку, помахала ей в ответ.
Королева выбрала одну из самых толстых книг, лежавших на столе, подписала ее и протянула наверх.
— Вот, — сказала она, — это вам. Полина много о вас рассказывала. Буду рада познакомиться.
Поповна протянула руку и пронесла книгу высоко над головой публики. В глазах ее стояли слезы.
Женщины в толпе заволновались и как по команде потянулись за автографами.
Виктория поглядывала на часы. Ей стоило поторопиться, если она не хотела надолго оставлять Дину одну. Ждать вечера она сегодня не намерена. «В последний раз!» — пело ее сердце. «В последний раз!» — плакало что-то внутри.
Полина с Поповной приблизились наконец к ее столику, и Вика быстро сообразила, что ей делать.
Поповна своим огромным телом загораживала ее от поклонниц и этим стоило воспользоваться, тем более, что положенные два часа она отсидела.
Виктория пожала Поповне руку и сказала:
— Замечательно, что вы пришли именно сегодня. Теперь я не скоро выберусь в люди.
Они обменялись несколькими фразами и Виктория попросила:
— Прикройте меня, мне нужно улизнуть. — И подмигнув, добавила:
— У меня свидание…
Облаченная таким доверием, Поповна уперлась руками в бока и стояла стеной еще долго после того, как Виктория юркнула в дверь у нее за спиной.
Поповна с гордостью выносила толчки напирающей очереди и чьи-то нелестные высказывания о своих формах. Потом Полина шепнула ей: «Пора!», — и они дружно отошли от стола. Женщины загомонили, но решив, что Виктория отошла на минутку и сейчас вернется, остались ждать…
А Виктория переодевалась в подсобном помещении. Ей хотелось поскорее встретиться с господином Протасовым и еще больше хотелось поскорее забыть о его существовании. Не хочет она тратить свои дни на общение с негодяями и мерзавцами. Теперь она даже рада была, что жизнь матери в опасности. Не случись нелепого покушения в санатории, она бы неизвестно когда еще решилась на бегство. А уж про Дину и говорить не приходится…
Виктория была на взводе. Спускаясь вниз по лестнице, она толкнула женщину и не обернулась, чтобы извиниться. Та достаточно громко возмутилась, но никто не обратил на нее внимания.
Разве что, молодой человек в сером пиджачке. Он покачал головой и, достав мобильный телефон, отправился следом за неосторожной брюнеткой…