Перед подъездом Полина и вовсе оробела. Нажала кнопку звонка, и дверь ей открыл консьерж — по виду крепкий военный пенсионер.
— К кому? — спросил он неодобрительно, покосившись на ее старенькие туфли.
— К Королевой.
— По записи? — поинтересовался консьерж.
— Что?
— Как фамилия?
— Колыванова.
Мужчина полистал журнал и сразу сменил тон.
— Есть такая. Я-то думал очередная поклонница пытается пробиться за автографом.
— А что, — осмелев спросила Полина, — многие приходят?
— Нет пока. Но ведь Королевы здесь только полгода живут. Уже третью квартиру меняют, спасаясь от поклонниц.
— Понятно, — сказала Полина и направилась к лифту.
В дверь она позвонить не успела. На пороге ее уже поджидала женщина средних лет — высокая, поджарая и недобрая. Точь-в-точь — злая волшебница из сказки. Только она была не из тех волшебниц, которые таяли, если их окатить ведром воды. Такие, как она, были непобедимы.
— Здравствуйте, — начала Полина, — я…
Женщина жестом прервала ее и пригласила войти. Заперев за Полиной дверь, она включила свет в коридоре, который по площади немного превосходил квартиру Полины.
— Я из «Помощницы»…
Женщина не произнесла ни звука. Она разглядывала Полину как лошадь или породистого Щенка, которых хотела бы купить, да опасается, нет ли у них какого изъяна.
— Где вы живете? — спросила она.
— У метро «Проспект Ветеранов».
— Нет, — сразу же отрезала женщина, — это исключено. С «Ветеранов» сюда добираться часа полтора. Станете опаздывать.
И она шагнула к двери, давая понять, что разговор окончен.
— Я снимаю квартиру, — затараторила Полина. — И переехать мне ничего не стоит.
— Иногородняя? — брови женщины поползли вверх. — Я же просила не присылать…
— Нет, нет, не иногородняя, — испуганно вставила Полина.
— Так почему не живете с родителями? Характер показываете?
— У меня нет родителей. Я выросла в детском доме.
Женщина задумалась. В этот момент входная дверь распахнулась и появилась молодая женщина.
— Ты?! — воскликнула она, увидев Полину.
Полина оторопела. Женщину она видела впервые. Ярко рыжие волосы. Хотя вот лицо… Она очень походила на Королеву, но та была блондинкой…
Тем временем молодая женщина подошла к зеркалу и сняла парик.
— А так, ты меня узнаешь?
— О Господи, — пролепетала Полина, — конечно узнаю.
— Виктория! Разве вы знакомы, — нахмурилась женщина. — Ее только что прислали из «Помощницы».
— Конечно, знакомы. Помнишь тогда, в больнице? Мы ведь вместе с тобой были… Как тебя зовут?
— Полина.
— Нам с дочерью нужно поговорить, — сказала женщина. — Подождите здесь.
В кабинете мать невольно медлила с разговором. Давно не видела дочь улыбающейся.