- Понимаю, - кивнул доктор.
По тону его голоса Ба убедился, что он и правда все прекрасно понимает, и, значит, нечего больше об этом говорить.
Они поднялись на площадку четвертого этажа. Ба деликатно, но настойчиво постучал в квартиру номер 402. Часы показывали 11.16. Чак, вероятно, уже спал - по утрам он поднимался в 4 часа. Ба было неприятно будить старого человека, но не он выбрал время визита, и Чак должен был его понять...
- Кто там? - раздалось из-за дверей.
Ба ответил на диалекте фуок-тинь. Послышалось позвякивание ключей, дверь открылась, и невысокий пожилой человек заключил Ба в свои объятия.
- Я не смогу остаться, - отклонил Ба предложение выпить и поесть. Он услышал, как в одной из комнат кашляет ребенок, и вопросительно взглянул на Чака.
- Мой внук Лам Тху. Ему уже почти три года. Он ночует здесь, когда Май Чи и Тху Ле работают в ресторане. Сюда. Садитесь, я сейчас угощу вас чаем.
- Меня ждет внизу жена сержанта. Но у меня есть к тебе одна просьба.
- Я сделаю все для Ба Тху Нгуен - ты же знаешь.
Ба улыбнулся, довольный теплым отношением старика.
- Мой друг нуждается в надежном убежище на несколько дней, где он смог бы спрятаться и от посторонних глаз.
Чак кивнул.
- Все понял. Это он?
Ба подвел доктора, заговорил по-английски:
- Это доктор Балмер. Он сделал когда-то все возможное, чтобы последние дни Нун Тхи были спокойными.
- Мы примем его как равного, - ответил Чак также по-английски.
Пожав доктору руку, он провел его в комнату, приветствуя его появление в своем доме.
- Я должен идти, - сказал Ба, торопясь вернуться на улицу, где его ждала беззащитная Миссус. Но прежде он должен был кое-что сообщить доктору.
Когда Чак отправился на кухню приготовить чай, Ба подвел Алана к окну.
- Доктор, - прошептал он. - Пожалуйста, не говорите никому про Дат-тай-вао.
Алан недоуменно поднял брови.
- Я и не собирался делать этого. Но почему я не должен об этом говорить?
- Сейчас нет времени объяснять. Потом. Пожалуйста, не упоминайте в этом доме про Дат-тай-вао. Хорошо?
Доктор пожал плечами.
- Хорошо. Мне и самому так будет легче. Послушай, Ба, - он взял его за руку, - я благодарен тебе за сегодняшний день. И позаботься о Сильвии.
Ба поклонился ему.
Выходя из комнаты, он услышал громкий кашель ребенка.
Глава 48
Алан
- Вы лечили Нун Тхи, доктор? - спросил Чак, когда Ба ушел. По-английски он говорил с сильным акцентом.
- Да. К сожалению, я мало что смог для нее сделать.
Алан старался отогнать воспоминания о смерти Нун Тхи. Это была ужасная смерть. Сам бы он предпочел любую форму смерти, но только не ту, когда рак легких пожирает человека живьем.