Кесси казалось, что она близка к истерике. Знал бы он, что она чувствует, тотчас же умчался бы в противоположном направлении! Стараясь сохранить самообладание, она убрала с глаз мокрые пряди волос.
Она не сомневалась в его искренности, когда речь шла о благополучии детей. Но теперь Кесси понимала что именно хрупкое здоровье матери побудило его искать ее сотрудничества, с тем чтобы создать видимость нормальной семейной жизни.
Тогда ее задача состоит в том, чтобы изо дня в день поддерживать простые дружеские отношения и постараться ничем не выдать то, что ее неодолимо тянет к нему. После долгой паузы Кесси сказала:
- Я признаю, лучше, если дети будут видеть, что мы относимся друг к другу как друзья.
Может быть, она ошиблась, но ей показалось, что его натянутость несколько ослабла.
- Я рад, что вы согласны, потому что через две недели вся наша семья поедет в ежегодный лыжный отпуск в Сноуберд в штате Юта, и я хотел, чтобы у вас было побольше времени для подготовки.
Кесси опять почувствовала, как сжалось в груди сердце.
- А дети?
- Нетти позаботится о них.
- Понимаю. И надолго мы уедем?
- На неделю.
Неделю с Трейсом? Наедине, в одной комнате? О Боже!
- Сноуберд, как вы знаете, - это не край света, - хрипло проговорил он, и брови его недовольно слились в одну линию. - Вы можете каждый день звонить домой и проверять, все ли в порядке с детьми.
Кесси решила - пусть он думает, что дети - единственное, что ее тревожит.
- Еще должна вам сообщить, что стояла на лыжах не больше двух раз. Боюсь, что в горах я стану для вас обузой. Почему бы мне не остаться дома с мальчиками, а вам не поехать с вашей семьей? Да и Нетти могла бы в это время взять отпуск. Она...
- Или мы едем вместе, или мы не едем вообще! - взорвался он. Его настроение менялось мгновенно. Он вдруг поплыл в противоположную сторону бассейна, двигаясь с потрясающей скоростью. Она не успела попросить его вернуться, как он уже вылез из воды.
- Подождите! - закричала Кесси и поплыла следом за ним, опасаясь, что своим замечанием она ненароком оттолкнула его. К несчастью, она не сумела доплыть до другого конца бассейна, не сделав нескольких остановок, чтобы перевести дыхание. Ее ужасала мысль, что он скроется в своей комнате, оставив ее с нерешенными вопросами. - Трейс, - выдохнула она, хватаясь рукой за бортик. - Я просто боялась испортить вам отпуск. Я люблю кататься на лыжах так же, как я люблю плавать.
Вытираясь полотенцем, он окинул ее враждебным взглядом.
- Неужели вы искренне думаете, что меня волнует, как вы катаетесь на лыжах? Или даже вообще катаетесь ли вы на лыжах? Да вы можете хоть все дни напролет валяться на кровати в отеле, уставившись в телевизор!