- Кажется, у нас схожие вкусы, мы оба любим кофе, - констатировал он, лукаво взглянув на чашку в ее руке. - С молоком или без?
- Черный. Только черный.
- А, ну теперь все понятно, - протянул он.
- Что вам еще понятно?
- Почему вы всегда такая бодрая и безапелляционная на рабочем месте.
Женщина даже остановилась, сбитая с толку его рассуждениями.
- Что вы имеете в виду?
А Рик спокойно потягивал кофе через соломинку, продетую в крышечке стакана, даже не удостоив ее взглядом. И лишь спустя несколько секунд он поднял на нее глаза.
- О, бросьте, я не имел в виду ничего для вас обидного. Просто человек, который начинает день с чашечки кофе, обречен быть всегда немного вздернутым. И только.
- Но я спокойна, как никогда.
- Н-да... Но вы еще не выпили кофе, - вывернулся он.
- С кофе или без кофе, поверьте мне на слово, я довольно спокойный человек, так что ваши умозаключения беспочвенны. - Вот еще, посторонний человек будет действовать ей на нервы своими полусерьезными домыслами по поводу ее характера. - И вообще, что касается вашего замечания, то оно слишком категорично для человека, с которым я едва знакома.
- Пожалуй, вы правы, это так. Единственный способ исправить ситуацию познакомиться. Поэтому я приглашаю вас сегодня на ужин. Как вы к этому относитесь?
Катрина взглянула на него и, заметив в его глазах лукавый огонек, поняла, что он с ней шутит. Так это ловушка!
- О нет, огромное спасибо.
- Тогда завтра вечером?
- Нет, спасибо.
- Как-нибудь вечером?
- Спасибо, нет.
- Ага, это уже кое-что.
- Ничего подобного, - возмутилась она, но тут же вспомнила, что этот человек наделен достаточной властью, чтобы уволить ее с работы и оставить их с малышкой без средств к существованию бог знает на какой срок. А ей надо растить Хизер. Ей нужна эта работа. - Пожалуйста, поймите меня правильно, я не ищу вообще никаких романтических знакомств, тем более на работе.
- Даже простой дружбы?
- Мой жизненный опыт подсказывает мне, что "дружба" - это не что иное, как мужская интерпретация любовных отношений без обязательств.
Рик поперхнулся кофе и закашлялся до слез. Когда же наконец он снова обрел дар речи, то сказал, уставившись на нес во все глаза:
- Даже и не думайте убежать, прежде чем не объясните подробно ваши слова.
Теперь Катрина не смогла сдержать улыбку. Он и в самом деле обаятельный мужчина, симпатичный и соблазнительный. В других обстоятельствах она, возможно, была бы горда тем, что он обратил на нее внимание, и, может быть, даже пошла бы ему навстречу.
- Извините, если оскорбила вас лично. У меня есть неприятная привычка говорить то, что думаю.