Между тем Катрина вышла из ванной, бледная как привидение.
- Ты как себя чувствуешь?
Та лишь кивнула и прислонилась к стене.
Рик бросил ложку, прижал к себе малышку, словно она была футбольным мячом, и подбежал к Катрине. Он участливо потрогал се лоб и неодобрительно покачал головой.
- Да ты вся горишь. Тебе нужен врач.
- Обычный грипп, ничего страшного. На прошлой неделе переболела Хизер, теперь пришла моя очередь. - Она тяжело вздохнула, закрыв лицо руками. Как видишь, сейчас не лучшее время для приема гостей. У меня нет сил изображать гостеприимную хозяйку.
- Я не гость, не воспринимай меня так.
Ее взгляд был усталым.
- Тогда кто? Сиделка, нянька или...
- Могу надеть передник, если надо.
- Передник не пойдет к твоему галстуку. - Она оттолкнулась от стены. Я не хочу показаться слишком грубой, но прошу, уходи.
- Ты больна, и тебе нужна помощь.
- Твои наблюдения точны, как никогда. Они были бы бесценны, если бы звучали из уст доктора или няньки. Ну, а поскольку ты всего лишь бравый, но напуганный до смерти холостяк с мокрым от слюней воротничком, то все это неактуально.
Она была права во всех отношениях. Рик набрал ноль очков по всем параметрам, и признавал это. Да ему надо бы бежать отсюда со всех ног куда глаза глядят. И из квартиры, и из жизни Катрины...
- Просто дай мне шанс, - помимо воли вырвалось у него, - а потом, если ты захочешь, чтобы я исчез из твоей жизни, только скажи, и я уйду.
В ее глазах мелькнуло что-то похожее на надежду и вместе с тем разочарование, помесь обеих этих чувств. Однако это выражение тут же сменилось цинизмом и недоверием умудренной опытом женщины, у которой нет времени думать о себе, потому что всегда надо думать о других.
- Хорошо, все ясно, - пробормотала она с решимостью. Только Рик никак не мог понять, что же она придумала на этот раз. - Тогда попробуй нарезать спагетти в маленькую тарелочку. Не давай ей ничего сладкого, пока она их не съест. Кроме того, она очень любит розовые пузыри, когда купается. Так что не забудь бросить соль в ванну.
- Ванну? - Рик чуть не поперхнулся.
Сама мысль о том, что он будет купать барахтающуюся малышку, напугала его до смерти.
- Вообще-то я думал о том, что мог бы позаботиться о...
Слово "тебе" уже готово было сорваться с его губ, однако он передумал и продолжил фразу по-другому:
- ..обо всем, что ты скажешь... - сказал он сдаваясь.
Удовлетворенно кивнув, Катрина проследовала в спальню и закрыла за собой дверь.
Вздохнув, Катрина присела на краешек кровати, смутно понимая, что вообще-то было бы неплохо утром убрать кровать. Простыни и одеяло смяты, подушки валяются на полу, но ей было все равно, она устала до изнеможения. Она застонала и с облегчением завалилась на кровать, накрылась одеялом и поняла, что уснет сейчас так, как не спала уже тысячу лет.