- К счастью для тебя, ты сделал свой выбор до того, как необдуманно броситься в омут отцовства. Хоть одна женщина избежала участи быть покинутой с ребенком.
Во взгляде Рика читалась острая боль. Слова задели его за живое.
- Постой, но я даже не пытался стать отцом, если ты меня в этом упрекаешь.
- Да ни в чем я тебя не упрекаю. - Металлическая ложка, которую держала Катрина, казалось, весила тонну, она положила ее на стол, рядом с красным блюдцем. - Твоя личная жизнь меня не касается.
- А я хочу, чтобы касалась.
- А я не хочу.
- Вес ясно...
- Тогда отлично.
Катрина вся пылала. Голова кружилась, и комната вместе с ней. Ей казалось, что она управляет кораблем, несущимся сквозь бушующее море.
- Давай обсудим этот вопрос в другой раз, согласен? Мне надо покормить Хизер, а я не могу, как следует, - она чихнула и схватилась за голову, - о, прости...
- Катрина, ты куда?
Не говоря ни слова, она сунула ошарашенному Рику девочку, тот удивленно охнул, но принял ребенка. Катрина со всех ног кинулась в ванную, откуда стали доноситься стоны и булькающие звуки.
Рик никогда не держал на руках ребенка, кроме того единственного случая, когда Грэйси посадила Хизер ему на колени. А больше ни разу, никогда в жизни.
Первое, что его удивило, - это вес ребенка. Малышка была легче перышка и мягче подушки. Она посмотрела на него своими огромными глазами, казалось прекрасно осознавая, в какой неловкой ситуации оказались оба.
Хизер вынула палец изо рта со смачным звуком лопнувшего шарика.
- Хочу конфету! - провозгласила она.
- Да? Ну что же. - Он бросил беспокойный взгляд в сторону закрытой двери в ванную. - Сейчас придет твоя мама, даст тебе ужин, а потом...
Карие глаза малышки сузились, щеки покраснели, рот искривился - она приготовилась реветь.
Если бы младенец вынул из пеленок пистолет-автомат, Рик не испугался бы больше, чем сейчас.
Он не выносил детских слез.
- О господи, ты же не собираешься зареветь, правда? О нет, не плачь, только не плачь.
Хизер затряслась, ее губы задрожали.
Рику казалось, что он сходит с ума, паника внутри нарастала.
- Подожди, еда здесь, нормальная еда, сейчас, сейчас. - Он схватил ложку, которую видел в руках Катрины, и погрузил в кастрюлю с ярко-красным соусом. - Правда, это не совсем то, что надо, но тебе подойдет. Каша какая-то.
К своему ужасу, Рик увидел, как Хизер протянула обе ручонки к кастрюле и начала щелкать языком.
В его груди потеплело при виде этой картины.
- Ты голодна? Да, на твоем месте я бы тоже заревел, если бы какой-то незнакомый парень покушался на мой ужин.