Он любил молодежь. Пригласит к себе в гости молодых актеров, выставит большую, не поллитровую бутылку водки, закуску - и потечет беседа!.. Это было что-то вроде маленького клуба молодых актеров с ним, ведущим актером Театра Вахтангова, во главе.
Он слыл убежденным коммунистом. Бывало, на собрании - а они тогда в нашей жизни занимали огромное место, их проводили по любому поводу Николай Сергеевич как запузырит цитату, с полстраницы, из Ленина, да еще наизусть,- у всех глаза на лоб.
Однажды в момент застолья кто-то из нас спросил Плотникова: что это он так истово молится на Ленина? Мы все уже были не такие зашоренные учением марксизма-ленинизма, в этом плане было послабление. Он ответил:
- Дураки вы, дураки! Непуганое поколение. А я из поколения пуганого. В мое время страшно было сказать что-то не так. Наушничанье, доносы... Каждое лыко в строку ставилось. Из-за случайного слова можно было лишиться свободы, а то и жизни.
...Я вспомнил Плотникова, когда значительно позже услышал из уст Юлия Яковлевича Райзмана, представителя того же "пуганого поколения", относящуюся к тем же годам историю.
Люди настолько были запуганы, парализованы страхом, что не могли спать, прислушиваясь к звукам автомобилей, к шагам по лестнице. И вот группа друзей-кинематографистов решила не ложиться спать вовсе, а коротать ночи за карточной игрой. Собирались они на квартире Райзмана, в одном из первых домов работников кино, на Большой Полянке.
Однажды глубокой ночью, в тот самый час, когда начинались аресты, раздался требовательный звонок в дверь. Все замерли. Звонок повторился. В дверь стали стучать. Юлий Яковлевич пошел в прихожую, на ходу соображая, где находится его чемоданчик с вещами первой необходимости (такие чемоданчики и узелки на всякий случай держали наготове во многих домах). Дрожащими руками открыл дверь, а на пороге стоит... Пырьев.
- А-а, вот вы чем тут занимаетесь! - зловеще произнес он входя.
Это Иван Александрович так мило их разыграл...
...Не могу, хотя бы кратко, не рассказать о "варяге" Андрее Львовиче Абрикосове, известнейшем киноактере. Он прославился в конце тридцатых благодаря фильму "Партибилет", а особенно после того, как сыграл роль Григория Мелихова в первой экранизации "Тихого Дона" Шолохова.
Сухой, поджарый, с долей горячей цыганской крови в жилах, с большими черными глазами, он был необычайно красив и привлекателен и, конечно же, пользовался огромным успехом у женщин. Но слава и успех не испортили его редкое явление в актерской среде! Никакой заносчивости, высокомерия - он был дружественным человеком, хорошим товарищем. Когда Абрикосов был директором нашего театра, многим людям он делал добро.