Так случилось, что "Варшавская мелодия" стала последним спектаклем в его жизни.
Вряд ли возможен театральный коллектив, в котором всегда и во всем торжествовало бы единение, единомыслие, единодушие, особенно, если это касается вопросов творческих. Вахтанговский театр не исключение. В нем существовали два направления, не столь определенных, чтобы их можно было четко разграничить, но подспудно ощущаемых.
Одно олицетворяла собой "Принцесса Турандот" Гоцци. Это избыток радости бытия, бурлящей силы жизни, это праздничность внутреннего настроя. Другое - "Барсуки" Л. Леонова, "Виринея" Л. Сейфуллиной, "Разлом" Б. Лавренева, спектакли, взросшие на реалистической почве, из "земного корня".
Соседство этих направлений было не всегда мирным и благостным. После одной из жарких баталий вынужден был покинуть театр режиссер А. Д. Попов, приверженец второго направления. В пятидесятые годы, когда я уже работал в театре, произошло открытое столкновение между Р. Н. Симоновым и Б. Е. Захавой.
Захава был последователен в утверждении реализма на сцене. Классикой стал "Егор Булычов и другие" в его постановке. В послевоенное время он поставил "Первые радости" и "Необыкновенное лето" К. А. Федина. Его спектакли были высокопрофессиональными, но в сравнении с симоновскими проигрывали, многие считали их пресноватыми, а иные так попросту скучными.
...Театр собирался на гастроли за рубеж, и, как положено, труппа явилась на инструктаж в министерство культуры. Во время официальной беседы Борис Евгеньевич неожиданно для всех заявил, что дела в Вахтанговском театре из рук вон плохи, что репертуарная политика художественного руководителя неверная, что театр идет не туда, что он теряет зрителей... Если вспомнить атмосферу тех лет, когда все это говорилось (и где!), можно представить, что грозило лично Симонову, да и Вахтанговскому театру: его вполне могли прикрыть.
На Рубене Николаевиче не было лица. Онемели чиновники из министерства. Некоторая уязвимость позиции Захавы заключалась в том, что спектакли, поставленные им, не значились в репертуаре зарубежных гастролей, в преддверии которых и был этот разговор, и, возможно, Борисом Евгеньевичем владела обида. (В скобках замечу, что театр требует такой отдачи, такого напряжения всех сил от своих служителей, что, к великому сожалению, они часто бывают обидчивы и подозрительны).
В конце концов представители министерства пришли к такому решению: гастроли не отменять, а по возвращении театра в Москву обсудить вопросы, поднятые Б. Е. Захавой, на собрании творческого коллектива театра.