В наши дни многие говорят, что не надо играть Ленина, пора забыть его. Тут я категорически не согласен. Эта фигура, изображенная объективно, без предвзятости, честно, во всей ее глубине и противоречиях, может, как факел, высветить все темные уголки того исторического времени, все случайности и закономерности такого исключительного феномена, как русская революция.
Когда меня просят сыграть Ленина, с издевкой, в ерническом духе, я категорически отказываюсь, потому что считаю: драматический момент нашей истории, когда переделывался мир, с хрустом костей и потоками крови, к шутовству не располагает. Все, что с нами происходило и во что я искренне верил, было слишком серьезным, чтобы сегодня превратить это в фарс.
Ходят тут по Москве, их иногда по телевизору показывают, два артиста не артиста, пародиста не пародиста, изображая Ленина и Сталина, в каких-то тусовках участвуют, речи произносят перед зеваками, высказываются по тому или иному поводу. Умом эта пара не блещет. Какую цель преследуют эти люди? Может, это способ заработать? У меня они в лучшем случае вызывают досадное недоумение.
...Один журналист, было это уже сравнительно давно, спросил меня, хотел ли бы я еще раз сыграть Ленина?
И я ответил: такого, какого я уже играл,- нет. А такого, какого можно сыграть сегодня,- личность трагическую, страшную в своей беспощадности, человека с оголтелой верой в свою миссию, с неистребимой жаждой власти, убежденного в своем праве беспощадно уничтожать всех и любого, кто мешает ему делать то, что он считает верным, с фанатизмом и в то же время каким-то детским бытовым бескорыстием,- сыграл бы.
Ричард III
...Непоставленные спектакли - зарытый клад, который уже никогда не будет найден. Но бывает, когда случай и удачно сложившиеся обстоятельства дают возможность извлечь какое-то сокровище из этого клада, вернуть ему земную жизнь.
Когда, после смерти М. Ф. Астангова, возникали разговоры о том, чтобы поставить в нашем театре "Ричарда III" и мне стать его режиссером, а также исполнителем главной роли, я отказывался. Я трезво сознавал, что одному, без хорошего режиссера, мне это не потянуть.
Но режиссер такой нашелся: Рачия Никитович Капланян. Имя его известно в театральном мире, но с ним лично я познакомился, когда наш театр был на гастролях в Ереване. Ученик Р. Н. Симонова, давний друг нашего театра, он пригласил нас посмотреть фрагменты его нового спектакля "Ричард III". Нам всем они показались очень интересными, и возникла идея пригласить Капланяна поставить "Ричарда III" в Вахтанговском театре.