Натянув поводья, Меган указала Дереку на деревья посреди широкого луга.
- Держитесь этого направления! - крикнула она и пустила лошадь галопом.
Дерек лишь кивнул в ответ, и скачка началась.
Меган отпустила поводья, давая Чемпиону свободу, и крепче вжалась в седло. От быстрой скачки лицо ее разрумянилось, волосы выбились из-под шляпки.
Подъезжая к деревьям, она вновь натянула поводья и оглянулась.
- У вас прекрасный конь! - догоняя ее, прокричал Дерек. - Если бы у меня была настоящая лошадь, а не эта божья коровка, результаты скачки были бы другими.
- Говорить можно все что угодно, но я тем не менее победила.
- Верно. А победитель всегда получает награду.
Скажите, моя красавица, что из того, чем я владею, вы бы хотели? Подскакав к Меган, Дерек заглянул в ее сверкающие от удовольствия глаза.
Их взгляды встретились, и Меган почувствовала, что слабеет. Ее колени задрожали, и если бы она стояла на земле, то ей, наверное, пришлось опереться о его руку. "Лишь бы он ничего не заметил", - стыдясь своей слабости, думала Меган.
Дерек выжидающе молчал.
- Завтрак! - после недолгой паузы провозгласила она. - Тут недалеко есть маленький кабачок, рядом с лесом. Вы могли бы угостить меня чашечкой кофе.
- Но время завтрака уже прошло, - резонно заметил молодой человек.
- Я встала рано и не успела поесть. К тому же вчера вечером мне кусок в горло не лез, - честно призналась Меган. - Так что я умираю от голода.
Дерек, пожалуйста, - тихо прошептала она, кокетливо прищуриваясь.
Ни один мужчина не устоял бы перед такой просьбой.
- Ну что тут поделаешь? - Дерек рассмеялся. - Будь по-вашему. Ведите меня в трактир.
Молодые люди помчались во весь опор, и через четверть часа они наконец увидели стоящий на опушке леса трактир.
- Вот он! - весело крикнула Меган.
Они подъехали к трактиру, и Дерек соскочил с лошади. Бросив поводья Меган, он скрылся за дверью.
Девушка ждала его, молясь в душе, чтобы никто не заметил их вместе. Она часто ездила мимо этого трактира, и ее легко мог узнать кто-нибудь из местных жителей. Иногда вместе с Рафферти Меган останавливалась здесь поужинать. А теперь вот Дерек...
Такой видный молодой человек, как он, наверняка привлечет всеобщее внимание. Его даже по ошибке нельзя принять за грума.
Размышления Меган были прерваны появлением Дерека; в руках у него была довольно внушительная корзина с едой.
- Мы будем завтракать здесь или вы знаете более респектабельное заведение?
- Знаете, я могу предложить вам одно неплохое местечко.
- Тогда вперед.
Обогнув трактир, они помчались по дороге. Через некоторое время Меган свернула к росшим немного в стороне деревьям. Миновав рощу, всадники выехали к поляне, где протекал прозрачный ручей. Остановив своего коня, девушка обернулась к Дереку: