Теперь неприятный гость действительно ушел. Стэнфорд спустился с ним вниз и закрыл за ним дверь с чувством удовлетворения. Он вернулся в кабинет, запер за собой дверь, отделявшую эту часть дома от других, затем открыл дверь в маленькую столовую, и оттуда вышел человек.
— У вас хороший слух, Мартин! — сказал Стэнфорд.
Мартин подошел к окну и посмотрел вниз сквозь плотные занавеси, закрывавшие нижние стекла. Он проводил Дика Шеннона взглядом, пока тот не исчез из виду.
— Рано или поздно я еще столкнусь с ним, — спокойно сказал Мартин. — Да, у меня прекрасный слух. Я понял, что это он сразу же, как услышал его голос внизу. Как долго вы останетесь здесь? Намечается дело…
Стэнфорд развел руками с жестом сожаления.
— Жаль, но я не могу участвовать, Мартин. Мне хочется поступить честно по отношению к бедному Лэси. Деньги тут роли не играют, но я останусь в доме, пока это требуется. Я считаю это своим долгом.
Мартин тихо рассмеялся.
— Сколько денег оставил вам Лэси? — спросил он.
— Насколько я знаю, ничего, — ответил тот недовольным тоном. — Я не гонюсь за деньгами. Лэси был моим другом.
— Вы никогда не говорили мне этого.
— Я говорил вам, что знаком с ним, — возразил Билл. — Дора знала, что мы были друзьями.
— А Малпаса вы знаете?
Глаза Стэнфорда сузились.
— Да, я знаю Малпаса, — он понизил голос до неслышного шепота. — И когда будет дело, я знаю, где можно хорошо поживиться.
Лицо Мартина выражало сомнение и даже подозрение. Стэнфорд громко рассмеялся.
— Где он? — спросил Мартин.
— Догадайтесь, Элтон, — ответил он. — Вспомните о тех людях, у которых есть все основания ненавидеть Лэси и которые хотят отомстить ему, скрываясь под видом старика. Подумайте об этом, мой друг, а потом догадайтесь!
Глава 41. Новое занятие Одри
Мистер Стормер явился в свою комнату в необычайно ранний час. Он пришел задолго до того, как собрались его клерки и помощник. Когда Виллит вошел в контору, он был поражен. Он нашел своего начальника лежащим на диване и похожим на путешественника, спасшегося после кораблекрушения.
— Вы больны, сэр? — спросил Виллит с тревогой.
— Не болен, а умираю, — проворчал Стормер. — Пришлите мне кофе и облатку фенацетина. Ох, моя голова! — Он дотронулся до своего лба и застонал. — Мои мозги распухли. А вот шишка величиной с куриное яйцо. Кстати о курах… разыщите эту мисс Бедфорд. Нет, сударь, это яйцо страуса или динозавра!
— Вы попали ночью в переделку?
— Попал ли я ночью в переделку! — устало повторил начальник. — Разве я валялся бы здесь, как больная корова, если бы не попал в переделку? Разве от легкомыслия и веселья растут яйца на голове? Да, сэр, я попал в переделку! Достаньте мне уксуса. И слушайте! Все должно остаться в тайне, никто не должен узнать, что со мной случилось, а если будут спрашивать, — я нахожусь в Соединенных Штатах, где мне и полагается быть.