- Мы здесь раньше жили, - сказал Вася. - Пока хозяева в город не переехали.
В доме было чисто и пусто. В большой комнате висели старинные часы. Человечки покричали и пошумели, и к ним сверху упала верёвочная лестница.
Хозяин был дома. Это был плечистый седобородый старик. Он встречал гостей на площадке внизу, придерживая огромного цепного паука. В руке он держал горящую свечу.
- Тихо, Бац-Бац! На место. Кому говорят! Паук с недовольным ворчанием удалился в свою будку - тёмный угол часов, занавешенный паутиной.
- Сергей Сергеевич Мозер, - представился хозяин и поклонился в пояс.
Он быстро вскипятил самовар и стал угощать пришельцев. Но Машку отдать наотрез отказался.
- Это как голуби, - сказал он. - Я подманил. Была ваша Машка, стала наша Глашка.
Не зевайте в следующий раз. А у меня теперь пара.
Старик оказался интересным. Он привык к одиночеству И не тяготился им, как не тяготятся пожилые лесники и пасечники. И вообще он вёл скорее крестьянский, чем мастеровой образ жизни. Даже пчёлы у него были. Вернее, осы.
Буре совсем было загрустил, но Пылесосин нашёл выход.
- А сменять можно? - спросил он у старика. Старик недоверчиво покосился на него:
- А на что?
- Вот на это. - Он вытащил из рюкзака пружину. Глаза у Мозера загорелись. Пчёлы пчёлами, природа природой, а всё-таки он был мастер. И неплохой, судя по тому, сколько лет служили его часы и как они выглядели.
- Вот черти хитрые! - сказал он. - Ладно, берите вашу бестолковушку!
Он вышел из комнаты и принёс пучеглазую Машку. Кукушка увидела Буре, захлопала крыльями и радостно уселась к нему на плечо.
- Всё, - сказал Холодилин. - Прощаемся.
Мозер проводил их до лестницы. Придержал Бац-Баца и пожелал счастливой дороги.
Уже начинался рассвет.
- Ну, как дальше? - спросил Буре, когда они вышли из дома.
- Очень просто, - ответил Холодилин. - До ближайшего шоссе. Там у километрового столба делаем знак. Ставим наверх цветок и ждём.
- Чего ждём?
- Увидите.
И вот целый час стоят они возле километрового столба. На столбе цветок. А они ждут.
У-у-у-у! - послышался вой мотора издалека. Показался новенький, с иголочки, грузовик.
- Приготовиться! - приказал Холодилин. И точно, вдруг грузовик стал пыхтеть, чихать, дёргаться и резко сбавлять скорость. Около километрового столба машина остановилась.
Из кабины вылез молоденький недоумевающий шофёр, открыл капот и стал копаться в моторе.
- С чего бы это? - говорил он, почёсывая затылок. - Ехал, ехал - и вдруг! Совсем ведь новый мотор. Ещё гарантия не кончилась.
Тут из мотора грузовика рядом с передним колесом выпала верёвочная лестница.