Мужчины прошли через зал и скрылись за дверью возле лифта. Ядовито-красная надпись на табличке гласила: «Только для персонала». Немного успокоившись, Джуди поторопилась к машине. Только бы Дэн не заметил ее красных глаз.
Задний двор гостиницы был похож на каменный мешок. И в этом мешке с ожесточением погромщика-профессионала орудовал Юг-мен, переворачивая один за другим мусорные бачки. Впечатление от этой неописуемой картины усугублялось гулким эхом, разносящимся по всем у двору. Сюжет для психиатра. Элжер смотрел на варварские действия местного детектива и молил Бога, чтобы не появился кто-нибудь из администрации. Через полчаса двор превратился в одну огромную помойку.
Теперь костюм Югмена отличался от одеяния Элжера то лько одним – грязь на нем была свежая, а не засохшая.
– Провалился сквозь землю! – свирепел Югмен, расшвыривая картонные коробки.
Их уединение было нарушено появлением чернокожего старика. Тот вышел из подсобки, где хранились продукты для ресторана. Его кулек с очистками выглядел смешно среди вороха помоев. Старик онемел. Открыв рот, он стоял, обняв свой пакет, и моргал глазами.
– Ну, что уставился? – прогремело эхо.
– Это вы, мистер Югмен?
– Был им когда-то, – вмешался Элжер. – Скажите, пожалуйста, когда вывозили мусор в последний раз?
– Ночью. Всегда вывозят ночью. Один раз в трое суток.
– Значит, сегодняшней ночью вывезли все, что собралось за три дня. О'кей. Куда же вывозят это добро?
– На городскую свалку.
– А где она?
– Сорок миль от города по северному шоссе. Там есть указатель. Весь город туда свозит свой хлам.
Элжср повернулся к Югмену.
– Ну, Том! За час доберемся. У тебя есть машина?
– Что? Ты рехнулся! Туда весь город хлам свозит. Слышал?
– Ну, опыт у тебя уже есть. Городскую свалку профильтруем до вечера.
– Нет. Ты сумасшедший.
– Не стукнув палец о палец, денег не заработаешь. Вспомни, за сколько тебя наняли. Если повезет – за час обернемся.
– Ладно. Ты не очень-то болтай. – Югмен покосился на чернокожего. – Моя машина на стоянке. Только быстро, не будем терять времени.
– Ты читаешь мои мысли.
Югмен выдернул ногу из промасленной коробки и направился к воротам. Элжер совсем забыл о Джуди. Сейчас его занимал только конверт. Он верил, что найдет бумаги.
Ничего не исчезает без следа.
То, что Джуди заметила их, было случайностью. Дребезжащий «бьюик» выскочил из-за угла отеля и, оставляя за собой шлейф синего дыма, промчался на север. Впереди сидели два чумазых типа в помятых шляпах. Какие могут быть сомнения: один из психов наверняка Дэн Элжер.