Теперь он жалел, что не дал Джуди никаких поручений. Полно мелочей, которые девушка могла бы взять на себя.
Элжер помнил немало грязных историй, в которых ему приходилось разбираться, но копаться в грязи в полном смысле этого слова приходилось впервые. Возле указателя на сороковой миле они свернули вправо на проселочную дорогу, по обеим сторонам которой стеной стоял пихтовый лес. Несколько специальных машин проехали мимо.
Их водители смотрели на пассажиров «бьюика» как на чокнутых. Отсюда Элжер сделал вывод, что дорога упирается в свалку. Легковой машине там делать нечего, если не предположить, что она направ ляется на пир к воронам.
По запахам, доносящимся вместе с порывами встречного ветра, стало ясно, что цель близка. Зловоние усиливалось с каждым десятком ярдов. Югмен закрыл окно.
– Неужели ты думаешь, мы что-нибудь найдем?
– От этого зависит, кто получит мою долю.
– Что это за бумаги, Элжер? Нет таких бумажек, за которые платят по одиннадцать тысяч. Темнишь.
– Тебя, Том, этот вопрос не должен волновать.
– Задал нам задачку Лоусхол. Придурок. Я с ним еще разберусь.
– Не перегни палку. Лоусхол хитрая бестия – если что, продаст с потрохами. А сам вылезет чистеньким.
Впереди показалась плоская равнина с рядом странных прямоугольных строений. По обеим ее сторонам возвышались две кирпичных стены. Когда они подъехали ближе можно было прикинуть, что каждый из прямоугольников примерно футов десять в высоту и по пятьсот я рдов в длину.
– Без противогаза здесь не обойтись, – ворчал Югмен.
– К запахам быстро привыкаешь. Том, к большим деньгам тоже. Но сначала – запахи.
– Ты сумасшедший, Элжер. Но мне плевать. Я знаю, за что работаю. А вот ты? – Югмен снизил скорость. – Похоже, на тюрьму.
Вскоре в однообразии ландшафта появилась брешь. В стене, что тянулась с правой стороны, промелькнули ворота на стальных створках, распахнутых настежь, с огромной цифрой "2". Югмен остановил машину. Заглянув в проем, детективы увидели старика в резиновом фартуке, сидящего у ворот, проезд в которые перегораживала натянутая цепь.
– Наведи справки, Элжер. Без консультации вам не обойтись.
– Я тоже так думаю.
– Неужели это добро требует охраны?
– У каждого свое богатство.
Элжер вышел из машины в приблизился к старику. Тот мирно дремал на солнышке. Люди ко всему привыкают, они непривередливы в отличие, например, от аквариумных рыбок, – подумал он, глядя на сморщенное лицо старика. – Ему ли жаловаться на свою жизнь?
Старик моргнул и открыл глаза, ему явно помешала тень, загородившая солнце.
– Вам чего?
– Извините за беспокойство, хозяин. Это сюда свозят городской мусор?