– И как это вы догадались?
– Прочитал указатель на шоссе.
– Из какого района?
– Отель «Эмпайр».
– Пустой звук. Район?
– Беверли-Хилз.
– Шестой блок. Тоже жену ищешь?
– Не понял.
– На той неделе один тип искал жену на свалке.
– Нашел?
– Копы нашли ее. Кто-то разрезал ее на кусочки.
Элжеру стало не по себе. В памяти вспыхнуло мертвое лицо Ингрид. Стряхнув с себя оцепенение, он медленно побрел к машине.
– Нам дальше. Шестой блок. Первый участок кончился, начался следующий. Все они стояли друг от друга примерно в 5-6 футах. Мусорные блоки в виде каменных квадратных коробок имели въездные ворота и, действительно, напоминали тюрьму: но без зданий. Каждый и з них обслуживал определенный район. Все это напоминало мрачный фантастический город-монстр из фильма ужасов.
У ворот шестого блока стояли двое чернокожих. Та же цепь, те же резиновые фартуки, тот же пейзаж.
– Кажется, прибыли.
Югмен притормозил возле стены. Крепкие ребята с обросшими щетиной лицами напоминали сторожевых псов. Ни удивления, ни приветствия, ни должного внимания.
Злые недовольные морды, лоснящаяся черная кожа и крепкие мускулы.
– Привет, джентльмены, – мирно начал Элжер. – Есть небольшое дельце, не хотите ли обсудить?
– Ордер есть?
– Нет, мы…
– Проваливайте.
Оба чернокожих встали стеной и были готовы к отражению любого натиска. Югмен скрипнул зубами, сделал шаг навстречу, но Элжер задержал его.
– Их здесь много, Том. Не торопи события. – Элжер выступил вперед. – У нас нет пригласительного билета с автографом губернатора, и мы не претендуем на ваше добро.
Буду краток. Сегодня ночью машина вывезла мусор из отеля «Эмпайр», Беверли-Хилз. В помойку попали документы. Чепуха. Некоторые счета. Мы отвечаем за эти бумаги.
Если мы их не найдем, нас уволят. Больше нас ничего не интересует.
Негры переглянулись. Более рослый и старший по возрасту уперся кулаками в ожиревшие бедра и, склонив голову на бок, поставил четкое и конкретное условие:
– По три доллара с каждого за вход.
– О'кей. Но ты покажешь кучу, которая нас интересует.
– Еще три доллара.
– Не жирно? – возмутился Югмен.
– Итого десять.
Элжер не стал спорить. Здесь свои законы. Он достал деньги в протянул десятидолларовую купюру. Старший вырвал ее, будто она могла улететь.
– Идите за мной.
На территории свалки поддерживался своеобразный порядок. Мусор не сваливался, как лопало, а имел свои деления. Бесконечные ряды холмов, между ними узкие улочки.
Каждый из них превышал высоту стены в полтора-два раза, но у стен оставалась дорога для машин. Вплотную к кирпичной кладке, на протяжении всей длины ограды ютились фанерные сараи, что-то вроде собачьих конур, но в рост человека. Каждая такая конура имела свои архитектурные особенности, не говоря уже о строительных материалах. В дело шло все: ящи ки, картон, фанера, жесть и прочие отбросы.