Чернокожий указал на флажок с цифрой "9".
– Идите вдоль забора. Вам нужна куча, под которой стоит флажок с номером тридцать два. Там сгружаются машины, обслуживающие отели Беверли-Хилз.
– Дело поставлено солидно, – восхитился Элжер. – Здесь можно отыскать и потерянную иголку. Ну, а не могли шоферы заехать в другие ворота и сбросить мусор в чужую кучу?
– Здесь один ворота. Шофера не нарушают правил. Они знают, чем это кончается.
Второй парень, отколовшийся от них у ворот, вновь появился в поле зрения. Он приволок вилы и лопаты. Эта неслыханная любезность была встречена детективами с восторгом.
– Без них не обойтись. На обратном пути вернете. А мы присмотрим за вашей машиной.
Искатели сокровища отправились в указанном направлении. На пестрых вонючих пирамидах копошились какие-то оборванцы, составляя конкуренцию воронью.
– Ты посмотри. Том, как ловко эти ребята орудуют вилами. Профессионалы!
– Чепуха. Я тебе эту кучу за час раскидаю.
– У тебя большой стимул.
У нескольких сараев, мимо которых они проходили, сидели их обитатели и копались в корзинах, разбирая улов.
– Неужели они здесь живут? – удивлялся Югмен.
– У них своя секта. Эти люди ничего не боятся, никому не должны, ни во что не верят и не признают ничьих законов, кроме своих.
Возле одной из пирамид экскаватор трамбовал мусор в плотные квадратные блоки и укладывал к стене.
– Что, они из них дома строят? – усмехнулся Югмен. – То-то в Лос-Анджелесе дышать невозможно.
– Скорее всего, эти брикеты отправляют на переработку. На мусоре тоже делают бизнес.
– Нет, Элжер. Почва обожженная. Они его сжигают. Для этого в стены воздвигли и на блоки разбили, чтобы огонь не распространился на всю округу.
– Однако мозги у тебя еще не прокисли, – одобрительно рассмеялся Элжер.
– А ты думаешь, что только ты такой умный? Вообще-то я ничего не имею против тебя лично. Не висел бы ты на волоске, я попросился бы к тебе в напарники. Мне нравится, как ты работаешь. И отель этот мне уже давно поперек горла стоит.
– Я бы тебя не взял.
– Умничаешь?
– Слишком жаден.
– Ну и что? Ведь копы тебя сожрут. День, два и тебе крышка.
– Посмотрим. Вот номер тридцать два. За работу.
– Если я порву брюкв, то выставлю тебе дополнительный счет. Это к вопросу о жадности.
Югмен начал взбираться на огромную гору, утопая по колено в отбросах. Элжер последовал его примеру. Дело пошло. Помимо крылатых ожиревших хищников на помойке хватало места и их наземным собратьям – из-под ног то и дело выпрыгивали крысы. Бурые, серые, от вратные, они получали свое в этом царстве зловонной роскоши.