Степа не стал возражать, но мысль все время возвращалась к одному и тому же: дверь закроют, но ее можно будет отворить изнутри одним движением руки – или того, что заменяло руки этому монстру…
Когда стальная дверь скрыла разоренную лабораторию, все поднялись наверх. Изрядно соскучившийся Валюженич попытался было рассказать Степе об увиденных им здесь «артефактах», но Косухин остановил его. Дело еще не кончено. Он подошел к Богоразу, который о чем-то говорил с Наташей.
– Нет, я не уеду, – девушка отвечала резко и холодно. – Дядя велел мне оставаться в доме. Поверьте, я здесь в полной безопасности…
Степа сразу же понял, в чем дело. Наташа отказывалась уезжать и оставалась в этом проклятом доме наедине с затаившемся монстром. Правда, уже сутки она была здесь одна, но тогда никто не заходил в лабораторию…
Генерал, ничего не знавший о том, что он принял за идола, все же продолжал настаивать.
– Не уеду! – решительно повторила девушка. – Надеюсь, вы не будете применять силу?
– Не буду… – Богораз помолчал. – Но я оставлю своих людей. Двое будут на улице в автомобиле, а двое – в самом доме.
Наташа передернула плечами:
– По-моему, это называется домашний арест. В таком случае, я сама выберу себе конвоиров. Господин Косухин, смею я вас просить об этом одолжении?
– Но… – начал было генерал.
– Боитесь, что меня завербуют в чека? – Наташа улыбнулась, но глаза оставались строгими и холодными. – Вы уж извините меня, Аскольд Феоктистович, но брату полковника Лебедева я доверяю больше, чем вашим, так сказать, специалистам…
– Одного мало, – покачал головой Богораз.
– Оу, я готов! – Валюженич уже был рядом. Наташа вновь улыбнулась, но на этот раз вполне искренне. Тэд еле заметно покраснел.
– Надеюсь, господин Валюженич сможет отличить револьвер от зубочистки, – генерал вздохнул и покачал головой: – Ладно, как хотите, но наружную охрану я беру на себя…
…Степа и Валюженич переглянулись. Косухина тянуло рассказать, что пришлось увидеть в лаборатории, но надо было выждать. Между тем, генерал, поговорив с Наташей, отозвал своих людей в сторону и отдал им какие-то распоряжения. Застучали каблуки – и через минуту в доме остались лишь четверо: Наташа, двое ее добровольных охранников и генерал.
– Подъеду утром, – Богораз неодобрительно взглянул на улыбавшегося Валюженича, затем перевел взгляд на Степу. – Господин Косухин, надеюсь на вас…
Степа тщательно запер входную дверь и довольно покачал головой: входные засовы можно было сокрушить разве что из пушки.
– Черный ход заперт, – подсказала Наташа. – Я проверяла. Господа, извините, что я проявила некоторый деспотизм, но не хотелось оставаться в компании с этими башибузуками. Еще раз благодарю, хотя все это совершенно напрасно: в дом не войти, к тому же всегда можно вызвать полицию… Ладно, пойду приготовлю что-нибудь на ужин. Господа, какое вино вы предпочитаете к рыбе?