- Да бросьте, черт возьми! Ведь Стефану все известно не хуже нас. Еще кровать не успеет остыть после него, а немец уж тут как тут. Стефан хитрее, чем кажется. Он закрывает на все глаза и делает вид, что ни о чем не догадывается. А сам уплетает мясо и пирожки, пьет кофе и, может быть, русское шампанское.
- Как вы могли дойти до такой низости?!- воскликнул Стефан. В нем все клокотало. Он понимал, что ведет себя трусливо и глупо. Он сносил все. лишь потому, что не умел сопротивляться. Но не вступиться за честь Ванды он не мог. Любовь к ней была настолько велика, что и теперь, через два с половиной года совместной жизни, он был готов целовать землю, по которой она проходила. Ее стройная фигура всегда глубоко волновала его. Он готов был плакать от радости при одной мысли о том, что когда-нибудь она подарит ему сына. А еще лучше дочку, похожую на нее. Но если она... если она осмелится попрать в нем то единственное и прекрасное, что? возвышало его над другими, его безмерную любовь, то он...
Ему хотелось крикнуть им в лицо: "Вы и не представляете, как она любит меня, как целует по утрам, провожая на работу, как ласкает усталого, когда прихожу домой... " Хотелось крикнуть, но... в действительности ничего подобного не было. Страшное сомнение, закралось в душу. Проклятие! Что они привязались к нему?
- А ты поезжай домой да посмотри сам,- послышался снова подначивающий голос.
- Бьюсь об заклад, в своем курятнике ты найдешь чужого петуха!
- Нет уж, лучше не езди, Стефан! А вдруг там большой и сильный петух?
Стефан бросил молоток. Губы дрожали. Он чуть не плакал, но, к счастью, сдержался и проглотил обиду. Ему не хотелось оставаться посмешищем на всю жизнь. Он жаждал уважения и завидовал каждому, кто казался настоящим мужчиной.
- А вот и поеду!- воскликнул Стефан. - Поеду и посмотрю, как там у нее дела.
Он направился в барак за своим пальто.
- Эй, Яворский, ты куда?- окликнул его надсмотрщик.
- У меня заболел живот,- ответил Стефан. - Еду домой. - И вызывающе добавил: - Там моя милая женушка приготовит мне что-нибудь вкусненькое, а вы оставайтесь здесь на холоде.
- Твоей жене есть о ком позаботиться,- равнодушно бросил надсмотрщик. Иди работай, иначе я удержу с тебя дневную зарплату.
- Удерживай,- ответил Стефан, вошел в барак и вскоре вернулся в пальто. .
- Хлеб с мясом я оставляю здесь,- сказал он с вызовом. - Дома у меня достаточно.
Стефан неторопливо вышел из лагеря, стараясь не слышать язвительных насмешек, несущихся вслед. Отойдя подальше, он бросился бежать к маленькой станции.