Изумрудное кольцо (Васильченко) - страница 24

- Забор! Отворись на весь мир. Забор - настежь. И крикнул Илья:

- Эй, кто там - голый, босый, голодный - все сюда!

Повалило тут к Илье народу видимо-невидимо. Говорит Илья.

- Котел! Беги к реке, принеси чистой воды и становись на огонь.

Котел так и сделал. Говорит Илья:

- Мешок! Беги в амбар, принеси пшена и высыпь в котел.

Мешок так и сделал. Говорит Илья:

- Дрова! Прыгайте под котел, горите ярче, грейте пожарче, варите нам кашу.

Накормил Илья всех людей досыта и стал с ними жить дружно, землю пахать, хлеб сеять, урожаи собирать. И пошла о них слава на тысячи верст кругом.

Услыхал царь про Ильеву страну и послал к ним гонца проведать, как это люди по-новому живут.

Вернулся гонец, упал царю в ноги:

- Помилуй, царь-батюшка, рассказать мне про них невозможно.

- Как так невозможно! Говори, дурак, а то голову с плеч!

И рассказал гонец, что живет там народ без царя, без попов, без министров. Вместе работают, вместе едят, вместе песни поют. И ни в чем у них нужды нет.

- Быть этого не может! - закричал царь в гневе. - Отрубить голову дураку, чтобы не выдумывал!

И поехал царь сам на Ильеву страну посмотреть. И пошли за царевой каретой охранники с шашками и солдаты с пушками.

Приезжает царь на огромное поле - пшеница там, что лес, всадника с шапкой кроет. И идут по тому полю люди с песнями, на головах венки, по плечам ленты. Впереди всех Илья. Шел он, шел да как крикнет:

- Косы, грабли, цепы - сюда! Откуда ни возьмись - налетают косы, грабли и цепы.

А Илья им:

- Косы, косите! Грабли, гребите! Цепы, молотите! Эх, как пошла тут работа - аж пыль столбом! Косы косят, грабли гребут, цепы молотят. А ядреное зерно само в мешки так и сыплется...

Задрожал царь, подъехал к Илье и говорит ему:

- Здравствуй, неведомый добрый молодец! Почет тебе и уважение.

- Здравствуй, царь, - ответил Илья, не моргнув глазом.

- Нравится мне, как ты страной управляешь. Иди ко мне в министры.

- Ну, нет, уволь, не пойду.

- Почему?

- А потому, что все твои министры - воры.

- Как так? Не может быть!

- А вот позови сюда твоих министров и увидишь. Царь позвал. Пришли три главных министра. Илья обратился к первому:

- Карман! А тот ему:

- А?

- У кого воруешь?

- У крестьян.

Илья ко второму министру:

- Карман!

- А?

- У кого воруешь?

- У крестьян и у мещан.

А третий министр засунул руку в карман и стоит ни жив ни мертв.

Илья к третьему:

- Карман!

Тот молчит. Илья опять:

- Карман!

Опять молчит. Тогда Илья говорит:

- Рукав! А тот ему;

- А?

- Почему карман молчит?

- Рукой заткнут.

- Убери руку прочь! Рукав руку вытащил прочь.