— Вы ищете меня?
— Да, несомненно вас. Где вы…
— Ну, а я искала вас. Вы хотите выслушать то, что я собираюсь вам сказать, наедине или здесь?
Веббард заморгал:
— Ваш тон дерзок. Если вам угодно…
— О'кей, — сказала Джин. — Тогда прямо здесь. Во-первых, я увольняюсь. Я собираюсь на Землю. Я собираюсь увидеть…
Веббард тревожно вскинул руку, заозирался. Разговоры за столом смолкли. На них мигом уставилась дюжина любопытствующих взглядов.
— Я побеседую с вами в своем офисе, — сказал Веббард.
Дверь за ней захлопнулась. Веббард вжал свои окружности в кресло. Магнитные нити в брюках удерживали его на месте.
— Ну, что все это значит? Вы знаете, у меня на вас серьезные жалобы.
Джин сказала с отвращением:
— Бросьте их в урну. Говорите здраво.
Веббарда словно громом стукнуло.
— Вы дерзкая распутница!
— Слушайте, хотите я расскажу Эрлу, как я влипла в эту историю?
Лицо Веббарда вытянулось, рот открылся. Он заморгал в четыре-пять раз быстрее.
— Вы не смеете…
Джин спокойно сказала:
— На пять минут забудьте об отношениях «хозяин — раб». Это серьезный разговор мужчины с мужчиной.
— Что вы хотите?
— Чтобы вы ответили мне на несколько вопросов.
— Ну?
— Расскажите мне о старом мистере Эберкромби, муже миссис Клары.
— Нечего рассказывать. Мистер Юстус был безупречным джентльменом.
— Сколько детей было у него с Кларой?
— Семь.
— И старший наследует станцию?
— Старший, всегда старший. Мистер Юстус верил в твердый порядок. Конечно, другим детям было гарантировано место на Станции. Тем, кто пожелал остаться.
— Старшим был Хьюго. Через сколько времени после Юстуса он умер?
Веббард счел беседу в высшей степени неприятной.
— Это все глупая болтовня, — прорычал он.
— Через сколько?
— Через два года.
— Что с ним случилось?
Веббард поспешно произнес:
— С ним случился удар. Сердечная недостаточность. Теперь, что это за разговоры о вашем уходе?
— Когда умер?
— Два года назад.
— И затем в наследство вступил Эрл?
Веббард поджал губы:
— Мистер Лайонелл к несчастью оказался вне Станции, и законным хозяином стал Эрл.
— Скорее, Эрл хорошо рассчитал время.
Веббард надул щеки:
— Хватит, юная леди. Мы уже достаточно вас наслушались! Если…
— Мистер Веббард, давайте раз и навсегда придем к взаимопониманию. Или вы ответите на мои вопросы и прекратите пустые угрозы, или я спрошу кого-нибудь еще. И когда я это сделаю, этот кое-кто будет задавать вам вопросы тоже.
— Вы маленькая наглая дрянь, — зарычал Веббард.
Джин повернулась к двери. Веббард хрюкнул и метнулся вперед. Джин встряхнула рукой: в ней, казалось, из ниоткуда, появилась пластинка дрожащего острого пластика.