Рон и его спутники ехали уже целый час, а вагон двигался
горизонтально. Судя по его покачиванию, он не шел по рельсам, а был подвешен. Кое-где встречались стрелки. Один раз Рон заметил вагон, ожидающий, когда они пройдут, а несколько раз они сами пережидали другие вагоны. Мэкс ни разу не приближался к пульту управления. Значит, этой огромной системой управляют?
Рон с каждой минутой все больше удивлялся. Как это совместить: отсутствие надежной связи и сенв, техническое воздействие на мозг и незнание любой другой магии, свет в вагонах и свечи в домах? И зачем нужна такая длинная дорога? То есть, конечно, можно заставить зомби ее вырыть, но зачем, если ей так мало пользуются? Похоже было, что в науке Каватлона сознательно отсеивалась большая часть направлений, но то, что реализовывалось, реализовывалось с настоящим размахом.
Шел уже пятый час. Скорость вагона кое-где достигала шестидесяти миль в час, но в среднем составляла около сорока. Стражник, усевшись на пол и поджав под себя ноги, чинил ремень. Мэкс что-то читал. Наконец, он встал и подошел к пульту. Нажал несколько кнопок и опять уселся.
Через пять минут скорость резко снизилась, и они «причалили» к большой станции, где уже стояло пять вагонов. Станция была хорошо освещена и отделана мрамором. Не задав ни единого вопроса, только взглянув на карточку, которую предъявил Мэкс, их провели в комнату, где путешественники смогли привести себя в порядок и перекусить. Затем, к удивлению Рона, они вновь сели в вагон и помчались дальше.
Следующая остановка произошла через два часа. На этот раз, поднявшись по лестнице они вышли прямо на улицу. Точнее, в гигантский двор, если можно так назвать окруженный зданиями квадрат размером 300 на 300 ярдов. Здания были четырехэтажными, из серых плит, со множеством застекленных окон. Стало заметно холоднее. Ветер пригибал к земле желтую прошлогоднюю траву и гнал по серому небу грязные облака. До входа в здание они не встретили ни одного человека…
Здесь они тоже недолго гостили. Перед уходом Рону сделали еще одну иньекцию.
Последний перегон составлял три часа. Рону порядком надоела эта однообразная поездка — ведь, в отличии от своих спутников, юноша ничем не занимался. Неважно, что дальше, лишь бы она поскорей кончилась!
x x x
Станция была огромна — не меньше сорока машин. Наверх вела широкая лестница. Поднявшись по ней, они встретили человека, который поинтересовался, кто они такие и что здесь делают. Мэкс, жестом велев стражнику остаться с подконвойным, отошел на несколько шагов и завел разговор с чиновником. Через несколько минут тот кивнул, написал что-то на листочке и отдал Мэксу. Мэкс обернулся и махнул рукой своему подчиненному. Они вышли из зала и свернули направо. Попетляв еще немного, они попали в широкий, прекрасно отделанный коридор. Потолок светился мягким розовым светом, через каждые двадцать ярдов попадались псевдоколонны с барельефами, на которых стояли цветы.