А вторая била из Рона ключом. Еще в начале зимы Санто сказал Рону:
— Если бы мы не знали, что не возвращаемся на этот уровень, я бы сказал, что в прошлой жизни ты был магом. И как это у тебя все так просто получается?
— Прости, я не совсем понял…
— Насчет чего?
— О прошлой жизни.
— А разве ты не знаешь, что с нами случается после смерти?
— В школе об этом не рассказывали…
— Наверное, потому, что про это почти никто ничего толком не знает. И рассказывать-то нечего. Да это и не важно.
— И все-таки?
— Впервые что-то узнали, когда ученики Тивендаля сумели поговорить с умершим. — У Рона вырвался возглас изумления. — Понимаешь, мы переходим с уровня на уровень. А между переходами души ждут в некоем месте, чтобы прийти в новый мир именно тогда, когда предназначено. С ожидающим можно поговорить.
— И что от них узнали?
— Только то, что я тебе рассказал. И еще, что мы не возвращаемся обратно, сюда. Как бы тебе это объяснить? Представь себе, что ты сидишь в комнате, где много дверей. Из нашей двери души уходят в несколько других, но никогда — туда, откуда вошли в комнату. Конечно, примитивная аналогия, но это вообще объяснить трудно.
— А они видели людей из других дверей? — жадно спросил Рон.
— Ну … да, но только они… они за оградой. Не имею понятия, что это значит.
— А как они выглядят?
— Там все выглядят одинаково, но как их описать, я не знаю.
— А ты сам их видел?
— Нет еще. Говорят, они ничего не помнят — ни деревьев, ни травы, ни воздуха. Даже имени своего. Вспоминают только самых родных и любимых.
— Как странно. Зачем же тогда жить… — пробормотал Рон.
— А во что верят в Ротонне? Я-то математик и о ротени ничего не знаю, хотя, конечно, должен. Она сейчас у всех на устах.
— Мы думали, что наши души уходят в страну умерших и нерожденных. Там много лесов и рек и нет глупой вражды. — мечтательно произнес мальчик. — Мы молимся духам предков, но помочь они нам могут только одним — вовремя послать на Землю нужного человека.
— Если там так хорошо, зачем же они сюда спускаются? — скептически спросил Санто.
— Не знаю. А зачем юный богатый лорд идет в солдаты или в моряки?
— Может быть, это какое-то испытание?
— Все может быть. Но этого нет. Ведь вы знаете точно. — с какой-то злостью в голосе ответил Рон.
— Да, мы знаем точно. — Санто выделил местоимение. — Хватит об этом. За работу!
x x x
У Рона было не слишком много свободного времени еще и потому, что он твердо решил получить звание мастера в здешнем цехе художников. Он посещал его не реже, чем раз в ладонь, но добился своего лишь к шестнадцати годам.