– Это неубедительно! – подал голос Паргов. – Пырван прав, он не пошел бы на такой риск. Мы действительно могли его арестовать или хотя бы опознать. Кроме того, почему он тайком уехал из дому? Если хотел получить алиби на контрольном пункте, он бы не таился, а наоборот…
– Да-да! – уныло кивал головой Димов. – Все так, как вы говорите. И тем не менее факт остается фактом – он проехал, и его не остановили. Говорите, что из-за случайной ошибки Пырвана. Может быть, и ошибку эту он предусмотрел.
– Мне не верится, что он так уж умен.
– Говоря по правде, и мне не верится. А кроме того, кто же этот другой человек?
Выходит, мы имеем дело не с убийцей-одиночкой, а с целой бандой? Именно это мне кажется крайне сомнительным.
И вдруг он спохватился:
– А где Манасиев?
Все удивленно переглянулись. В общей суматохе совсем забыли о механике.
– Наверное, в мастерской, – сказал Пырван.
– Что значит «наверное»? – изумленно посмотрел на него Димов. – Кто за ним наблюдает?
– Мне поручили, – сказал Данчо. – Но я ведь должен был…
– Когда ты его видел в последний раз?
Паренек покраснел.
– Да не помню… Нет, вспомнил. Последний раз видел его около часа. Он сидел под навесом, закусывал хлебом с колбасой. Потом я совсем упустил его из виду.
Смотрел больше за начальником, на Манасиева не очень обращал внимание.
– Хорошо же тебя инструктировали! – сердито сказал Димов. – Пырван, сейчас же идти в мастерскую… У других работников узнаешь, где был Манасиев около трех часов.
Пырван так энергично вскочил со своего место, что Димов невольно улыбнулся.
Очевидно, на этот раз молодой человек не горел желанием быть рядом со своим придирчивым начальником. Именно в этот момент под окном раздался и тут же заглох шум автомобильного мотора.
– Подожди! – сказал Димов. – Это скорее всего доктор Станков… Поедем вместе.
Действительно, это был доктор Станков со своим фургоном. Доктор с крайне озадаченным лицом протянул руку.
– Ты действительно побиваешь все рекорды. Такой серии убийств в этом крае никогда не бывало.
– Я, наверное, приношу несчастье! – мрачно сказал Димов. Димов оставил своего помощника в Гулеше, чтобы тот ждал известий из Перника. В «газик» с капитаном сели доктор Станков и Данчо. Первый устроился в фургоне рядом с шофером доктора.
«Караван» молча потянулся по жаре и вскоре выехал из села.
– По тому, как идут дела, следующий жертвой должен быть ты! – заявил Станков Димову. – Так подсказывает логика.
Димов промолчал. Возле ремонтной мастерской высадили Пырвана, и обе машины продолжили путь. Вскоре свернули на проселок, описанный Данчо, – две колеи на выгоревшей траве. Машины сбавили ход. Димов в нескольких словах рассказал врачу о происшедшем. Снова наступило молчание. Машины подпрыгивали на неровной, сухой земле. Поле здесь было совсем пустынным – ни людей, ни овечьих стад. Только порой желтые и большие, словно дыни, удоды с трудом перелетали через дорогу и исчезали в кустах.