– Это дело рук не Нестерова! – произнес наконец доктор. – Вообще не местного жителя. Я не могу себе представить, что в этих глухих селах может родиться такой ловкий и опытный преступник. Он действует спокойно, не моргнув глазом, перед самым нашим носом!
– Нет! – твердо сказал Димов. – Преступник – местный житель. Я уверен, что все три жертвы были с ним знакомы и считали его миролюбивым человеком.
– Но почему он это делает? – нервно спросил доктор. – В чем смысл всей этой истории?
– Если бы я это знал, то знал бы все…
Поле вокруг меняло цвет, становилось ржавым, земля – красноватой, не попадалось ни одного дерева, только на гребне, отделяющем гулешские поля от калковских, зеленела дубовая роща.
Данчо сказал:
– Вот здесь я услышал первый выстрел. Димов выглянул в окно – до рощицы оставалось метров триста.
– Добраться туда можно самое большее за десять минут, – сказал Димов. – И все-таки этого достаточно, чтобы убийца удрал.
– Еще бы! – отозвался Данчо. – Свернул в лес – и все. Ищи свищи.
Машины медленно поднимались на гребень. Дорога здесь была очень узкой, колеи глубокие, изрытые. Зеленая стена деревьев корявыми ветками царапала крышу «газика». Вскоре лес отступил, и показались маленькие зеленые полянки.
– Здесь остановитесь! – сказал Данчо.
И без того было ясно, что здесь надо остановиться. Стоян, пристроившись в тени, терпеливо ждал их. Его широкое рябоватое лицо было бледным.
– Тебе плохо? – спросил Димов.
Молодой человек смущенно потрогал свое лицо.
– Мерзкое дело, товарищ Димов! – сказал он с отвращением. – Прямо бойня!..
Он повел их. Они вошли в лесок и, пройдя метров десять, очутились на небольшой полянке. Трава здесь выгорела мало, кое-где желтели осенние цветы. Зрелище было действительно ужасное. Убитый лежал на спине с раскинутыми руками. На светлой, пропитанной кровью рубашке ясно были видны пулевые отверстия. Димов не первый раз видел труп, но инстинктивно отвернулся.
– И опять в области живота нанесены раны холодным оружием, – заключил доктор Станков. – Это действительно мерзкий садист.
– Вот одна из гильз, – сказал Стоян. Без труда отыскали и остальные три. Тем временем, как всегда молча и сосредоточенно, доктор Станков начал осмотр.
– Оружие другое! – сказал Димов. – Удар, судя по гильзе, не тот…
– Дай посмотреть! – попросил доктор. Он внимательно рассмотрел потемневшую гильзу и покачал головой.
– Ты прав, – сказал он. – И все-таки нельзя с уверенностью сказать, что оружие другое. Слово за экспертизой. Пока Димов фотографировал труп, к нему обратился Стоян:
– Мне одно неясно: куда исчез велосипед убитого?