— Может, побежим? — предложил Чани.
— Еще чего, — фыркнул брат.
— Ты сам говорил, что некуда, — напомнила Ториль.
— Не стоит поднимать шума, — не слишком уверенно сказал Чани.
Ториль молча покачала головой, он пожал плечами и, оглядываясь, нехотя шагнул из проулка на площадь. Хани и Ториль вышли следом.
Увидев их, стражники остановились. Усилившийся дождь с жестяным стуком барабанил по кирасам и ребристым шлемам. Капитан, то и дело отирая лицо, пытался разглядеть, кто перед ним. Наконец увидел и невольно попятился, что вызвало новую усмешку принцессы, однако натолкнулся на стражников и остановился. Наконец, набравшись решимости, он поднял руку и сипло сказал:
— Вы арестованы.
— Балда! — спокойно ответил Хани.
— Что? — не понял капитан.
— Балда ты! — терпеливо объяснил Хани. — Вот что.
Капитан побагровел.
— А я-то хотел вас отпустить. Нам нужна была только колдунья. Но теперь и вы за сопротивление властям, за оскорбление власти, за неподчинение, за… И вообще. Посидите недельку в подвале, образумитесь, научитесь уважать стражу. Взять их!
— Простите, — вежливо спросил Чани, — какую власть мы оскорбили?
— Нашего всемилостивейшего и могущественнейшего повелителя Морского Короля.
— Но ведь еще утром Акантоном правил Городской раад. Это был свободный город.
Капитан, напыжившись, объяснил:
— Достопочтенный раад свободного города, не принуждаемый никем, согласно воле граждан, изъявленной в наипочтительнейшем прошении, принял решение отдаться под защиту и покровительство могучего владыки.
— Достойный конец Города Львов, — прошептал Чани.
Хани демонстративно медленно достал меч. Двинувшиеся было вперед стражники остановились.
— Что вы застряли?! — завопил капитан. — Вас же шестеро! Хватайте их!
Но сам он предусмотрительно юркнул за спины своих стражников, предпочитая руководить боем, а не участвовать в нем. Неловко выставив вперед алебарды, совсем как вилы, и вздрагивая то ли от страха, то ли от собственной смелости, стражники сделали еще два шага.
— Смелее, — подбадривал капитан. — Сейчас я сбегаю в ратушу за подкреплением, и мы одолеем их.
Он толкнул вперед двух ближайших к нему воинов, а сам повернулся и тяжелой рысью, грохоча сапогами по камням, помчался через площадь. Оставшиеся без командира, стражники замялись. Идти вперед было страшно, идти назад было боязно. И они приняли самое простое решение — шумно сопя, остались стоять на месте.
— Мы не можем терять время, — шепнул на ухо принцессе Чани. — Если прибегут люди из ратуши, их будет слишком много. Надо отвязаться от этих. И поскорее.