– Дом и подъезд мне Мотька показывала.
– Шестой этаж, квартира сорок девять!
– Счас буду! – пообещала Степка и повесила трубку.
– Кто такая Степанида? – полюбопытствовал Валерка.
– Мотькина двоюродная сестра.
– Ах да, девчонка из Харькова, сирота. Что ей надо?
– Понятия не имею, но говорит, что дела у нее дерьмистые.
Валерка засмеялся.
– Погоди смеяться. Неизвестно еще, что там…
А, кстати, при тебе она может ничего не сказать. Давай, ты посиди пока у деда в комнате, ладно?
– С удовольствием. Там так интересно! – обрадовался Валерка.
Едва раздался звонок в дверь, он юркнул туда. Я пошла открывать. На пороге стояла Степанида.
– Привет, – тихо сказала она.
– Заходи! – пригласила я. – Раздевайся.
Но тут в прихожую вышел Лорд. Степанида побледнела.
– Не бойся, он не тронет, – успокоила я девчонку.
Лорд между тем обнюхал ее и, не учуяв ничего интересного, со скучающим видом удалился.
– Фу ты, – выдохнула Степанида.
– Ты что, собак боишься?
– Есть немного, – кивнула она.
– Ладно, проходи! Ты есть хочешь?
– Нет, спасибочки!
– Тогда выкладывай!
– Ась… Ты понимаешь, какое дело… Ты только обещай, шо Мотьке не скажешь?
– Ну, милая, это смотря в чем дело!
– Тогда ты будешь доносчица – собачья извозчица! – повторила она Мотькину недавнюю угрозу.
– Ладно, выкладывай, а там посмотрим.
– Ась, я сегодня во дворе слыхала, – она перешла на шепот, – как два мужика говорили про это дело…
– Про какое? – почему-то тоже шепотом спросила я.
– Ну, про барсетку с долларами…
– Шутишь?
– Вот те крест! – Она быстро перекрестилась и добавила:
– Шоб мне провалиться!
– И что же они говорили?
– Ну шо… Она, говорит один, пропала, я ее хоть и спрятал, а она…
– Спрятал? Ты вроде говорила, что она валялась на лестнице?
Степанида потупилась.
– Не, она не валялась… Она засунутая была…
– Как засунутая? Куда?
– За батарею на лестнице… Вообще-то, она хорошо засунутая была, и не заметишь…
– Но ты все же заметила?
– Ага, заметила.
– И стибрила?
– Ну, взяла поглядеть…
– А потом вернула, да?
– А как ее теперь вернуть-то? Тем более.., там не хватает…
– Чего не хватает?
– Долларов!
– То есть как?
– Так, потратила я их…
– Сколько ты потратила? – похолодела я.
– Триста долларов!
– Господи, на что ты их потратила?
– Ни на что, я в долг дала! С процентами, ты не думай!
– Что? С процентами? Ты спятила?
– Почему это?
– И кому ты дала?
– Ваньке Трофимчуку, из нашего класса. Он тоже с Украины, земляк…
– Да, Степанида, ты даешь! Это ж надо такое придумать… И сколько ж ты процентов потребовала, ростовщица несчастная!
– Десять!
– Ни фига себе!
– Это в месяц, ты не думай! Он через месяц обещал вернуть!