– Кошмар! Хорошо, что Матильда не знает, она бы с ума сошла… Ну, а что ты от меня хочешь-то?
– Я не знаю… Мне вдруг страшно стало, – всхлипнула она.
– Слушай, а ты своему земляку сказала, откуда у тебя деньги?
– Не, я набрехала, что у Мотьки они в заначке были…
– Так… Ну и вляпалась же ты в историю, Степанида… Постой, а зачем Ваньке-то такие деньги понадобились?
– Он их проиграл!
Час от часу не легче!
– Во что проиграл?
– В карты!
– Ну ничего себе, в двенадцать лет… Вот что, Степанида, так и быть, я пока ничего Мотьке не скажу. Мне надо подумать, а ты предупреди своего Ваньку, чтобы молчал как рыба про то, где деньги взял… А, кстати, как он собирается тебе долг отдавать?
– Он сказал, шо найдет… Ты не думай, я с него расписку взяла!
Я схватилась за голову. Да, нечего сказать, повезло Матильде!
– А чего ж ты боишься, горе луковое?
– Сама не знаю… Этих дядек боюсь…
– Почему? Хотя, понятно… Ты их попросту обокрала… И ведь, паршивка такая, понимаешь, что сделала!
Не понимала бы, сказала бы правду, что вытащила их, а вовсе не нашла…
– Не обзывайся! Я их нашла! Шла по лестнице и нашла!
– Ладно, а что за мужики? Они в вашем доме живут?
– Да вроде нет…
– Ты их первый раз видела?
– Не второй!
– Стоп! А первый раз когда ты их видела?
Степанида поняла, что проговорилась, и густо покраснела.
– Да как-то на днях… Они тут шастали…
– А ты не врешь, случайно? Может, ты просто подглядела, как они эти деньги прятали, а? И, кстати, я потом проверила, никаких следов крови там не было! Ты это придумала, так, для интереса! Мол, там разборка была, кто-то кому-то морду разбил или ранил…
– Ух ты, ну, точно, сыщица! Все просекла! – с притворным восхищением проговорила перепуганная моей прозорливостью Степанида.
– Да, Степа, у меня опыт, где тебе меня надуть, так что колись, как все было?
– Я уж тебе все сказала!
– Значит, ты видела, как они эту барсетку спрятали?
– Да не, не видела!
– Но ты же только что сказала, что я все просекла…
– Не, я не про то… Я про кровь, я это и вправду выдумала, – пыталась увильнуть от ответа Степанида. – Ась, а у тебя попить есть?
– Есть. Что ты хочешь? Морс или молоко?
– Морс!
Я налила ей стакан клюквенного морса, прекрасно понимая, что она просто хотела сменить тему разговора.
– Вот что, Степанида, эти деньги надо вернуть!
– Как вернуть? Там же не хватает!
– Ничего, переживут! Но ты же понимаешь, это очень большие деньги, мало ли какие у людей обстоятельства, может, за твою глупость кто-то жизнью заплатит!
– Не, я не согласна! Ни за шо, и вообще… Я уже папке написала, шоб возвращался, у нас теперь деньги есть!