За период Великой Отечественной войны летчики нашей эскадрильи сбили 86 немецких самолетов в воздушных боях и 19 сожгли на аэродромах. Кроме того, они уничтожили 5 паровозов, 75 железнодорожных вагонов, 64 автомашины с грузом и живой силой, радиостанцию и аэростат, 15 огневых зенитных точек.
В боевых успехах подразделения - заслуга не только летного состава. Каждая победа в воздухе готовилась и обеспечивалась на земле. Она венчала героический и самоотверженный труд всего коллектива - техников и механиков, оружейников и прибористов, командиров и политработников.
Сотни воинов нашего соединения награждены орденами и медалями, а Константин Федорович Соболев и Александр Григорьевич Шевцов удостоены звания Героя Советского Союза. Шесть раз приказами Верховного Главнокомандующего личному составу дивизии объявлялась благодарность.
Осенью 1969 года в Риге состоялся слет ветеранов дивизии, посвященный 25-летию со дня присвоения ей наименования Рижской. Трогательной и волнующей была встреча боевых товарищей, многие из которых ни разу не виделись со времени окончания войны. Встретились те, кто своими подвигами, своей преданностью Коммунистической партии, верным служением Родине и советскому народу ковали победу, завоевывали ратную славу. Пусть же всегда живут в памяти народной боевые подвиги воинов 315-й Рижской авиационной истребительной дивизии, совершенные в борьбе за свободу земли советской, за ее прекрасное будущее.
Глава четырнадцатая.
С войны на войну
В конце июня 1945 года в нашем 171-м авиаполку все чаще стали поговаривать о том, что часть наших летчиков якобы в скором времени направят на Дальний Восток. Ничего неожиданного в этом не было: в Европе мы установили мир, а у берегов Великого океана все еще продолжалась война. Советская граница на востоке и юго-востоке находилась в опасности. "Почему бы и не усилить там войска. Ведь от такого беспокойного и коварного соседа, каким является империалистическая Япония, можно всего ожидать", - рассуждали мы в товарищеских беседах.
Разумеется, никто из нас тогда не знал решений Ялтинской конференции (февраль 1945 года), согласно которым наша страна по истечении двух-трех месяцев после победы над гитлеровской Германией обязывалась оказать помощь союзникам в разгроме милитаристской Японии. Но все мы более или менее хорошо знали историю и помнили об агрессивных акциях японской военщины. Вопрос об отправке некоторой части наших летчиков на восток вскоре прояснился окончательно. Стало известно, что откомандировывается 1-я эскадрилья во главе с капитаном Гуркиным, усиленная четырьмя лучшими экипажами.