- Почему ты не имеешь информации? - не унималась Лиз.
Робот указал на обтянутое бархатом устройство, заменяющее голову.
- Здесь пусто, мисс. У меня было только описание генетического кода и больше ничего. Я вернулся в Центр со стертыми запоминающими схемами.
- Час от часу не легче! - брюзжал Марвелл, и Лиз почувствовала к нему прежнюю неприязнь. - Лететь на пустую планету, не зная, что нас там ждет, да ещё с таким сопровождающим!
- Неужели тебе ничего неизвестно? - недоверчиво осведомилась Лиз.
Робот опять пожал плечами.
- Еще до того, как Спингарна отправили на Талискер, одна из экстремальных вероятностных переменных была запрограммирована с целью определить, что там происходит. И выяснилось присутствие таинственной силы.
- Ну и?...
- Мне трудно судить: моя память стерта, но из того, с чем мне пришлось столкнуться, я бы, пожалуй, мог сделать аналогичный вывод. По всей вероятности, таинственная сила позволила мне вернуться с информацией, которая могла дать обратный ход всем генетическим экспериментам.
- А генные мутации...
- Вас обо всем информируют, - прервал её Денеб. - Вообще-то это не основная ваша задача, мисс Хэсселл.
- А в чем основная?
Директор вытянул свою тощую шею, блеснули его ослепительно белые зубы, агатовые глаза с ненавистью остановились па молодой женщине.
- Я же говорил, мы сделали удачный выбор! Пытливый ум, решимость... Марвелл, да вам просто повезло со спутницей!
Марвелл громко произнес несколько бранных выражений Механического Века. Они напомнили о том, сколь огромную важность давно сгинувшие люди придавали органам своего тела. Марвеллу, судя по всему, ещё не раз представится случай им уподобиться. Лиз не отреагировала на грубую брань, так как была целиком поглощена предстоящим заданием. Спингарн, Талискер и таинственная сила! Эти слова будто околдовали её, вызвав самые различные ассоциации. И все же она старалась, чтобы голос её звучал спокойно.
- Если я правильно поняла, - обратилась она к костлявой, излучающей ненависть фигуре, маячившей перед ней, - нам предписывается отыскать Спингарна?
Директор злобно захохотал.
- Подите вы с вашим Спингарном! По мне, пусть он провалится в преисподнюю.
- Ну, его женщину.
- И её туда же!
- Вот с этим я готов согласиться, - одобрил Марвелл.
- Тогда, может быть, его спутника? Сержанта Хока?
- Заблудшая душа, - заметил Гораций. - Он исчерпал свои личностные возможности ещё во времена Игр Порохового Века. Дело обстояло так...
- Помолчи! - прервал Денеб.
Робот склонился в угодливом поклоне. Лиз чуть не прыснула при виде такой элегантной напыщенности. Чувство уверенности изменяло ей - надо было что-то делать.