Да ещё в яме...
Лиз вдруг словно осенило. Яма! Бредовые слова Хока;: ранее виденные пейзажи Талискера увязывались в цельную картину. Первобытному разуму все странное, необъяснимое, враждебное представляется кознями дьявола, который, как утверждает сержант, находится в яме.
- Марвелл! - окликнула она, сверкнув на него оранжевыми искрами изумрудных глаз. - Хок собирается спустить нас во владения таинственной силы! Ты слышишь? Он считает её дьяволом!
Лиз готова была простить Марвеллу то, как по-дурацки настроил он против них Хока, и все остальные прегрешения, только бы он уразумел, что она, Лиз, стоит на пороге главной тайны Талискера.
- Эй ты, шлюха, отставить разговоры! - Хок снова поднял мушкет.
- Ты был прав насчет ада, Марвелл, это... - при виде нацеленного на псе дула Лиз понизила голос до шепота, - это и есть Вероятностное Пространство...
- Я бы посоветовал вам держать язык за зубами, мисс, - вмешался робот. - Сержант находится в состоянии сильнейшего эмоционального стресса.
- Пропади ты пропадом, пустомеля! - взорвался Хок. - И ты с ней заодно, красная мартышка! А чтоб помочь моему старому черту капитану - так нет!
- Боюсь, я мало чем мог ему помочь, - виновато ответил Гораций. - У меня, сержант, были провалы в памяти.
Хок зыркнул па пурпурного робота.
- Да уж вижу, что башка у тебя дырявая! У Сатаны, поди-ка, довольно гранат, пуль и прочей амуниции. Еще бы такой мартышке не лишиться мозгов! Но ты погоди, послушан... А-а-а!
Хриплый вопль Хока огласил небольшую долину, когда земля под ними содрогнулась.
- Боже, дай нам тайм-аут! - взывал Марвелл, моля об избавлении.
- На это нет ни малейшей надежды, - отрезала Лиз. - Кроме того, ты же сам хотел увидеть Спингарна.
- Я? Ничего подобного!
- Все равно увидишь! - пригрозил Хок. - Эй, мартышка, стон па месте, ни шагу! Не то войдешь во врата ада вместе с жабами!
- Гораций! - надрывно кричал Марвелл. - Останови его! Он нашел какой-то способ уничтожить нас и совсем обезумел! Человеку с расстроенной психикой нельзя давать волю! Останови его, Гораций!
С крыши сержантова сарая посыпался песок; дерет я задрожали, словно неодолимая сила пронзила их корни.
- Ради Бога, Гораций! - умолял Марвелл.
Все произошло так быстро, что Лиз даже не успела вскрикнуть. Не раздалось пи единого звука, лишь ощущение холодного, скользящего потока энергии непонятной природы, озарившего долину. Все краски померкли в черном пламени, излучающем мириады повисших в воздухе кристаллических частиц. Они тянулись к тебе и, проникая в глаза, исчезали на глазном дне. Но больше, чем фатальный черный цвет и неправильная змеевидная форма сплетающихся в вихре верениц, её поразило воздействие, производимое ими па мозг: они как будто освобождали твой разум от прежних представлений о пространстве и времени. Единственной реальностью стала таинственная сила. Лиз почувствовала, что могла бы без особых усилий отказаться от своего "я" и плавно соскользнуть в холодные, опасные глубины.